Ang mga sinaunang Griyego ay nakakabit ng labis na kahalagahan sa pisikal na kultura. Pagkatapos ng lahat, ang bawat malusog na matandang lalaki ay obligadong ipagtanggol ang kanyang bayan sa kaso ng giyera. Ang isang malakas, matigas na tao lamang ang makakagawa ng mahabang paglalakad, pagkatapos ay lumaban sa mabibigat na sandata, at kahit na sa init. Samakatuwid, ang lahat ng uri ng palakasan ay napakapopular. Sa mga kumpetisyon na ito, ang pinakamahalaga at tanyag ay ang Palarong Olimpiko.
Ang Palarong Olimpiko ay napangalanan dahil gaganapin ito sa lungsod ng Olympia, sa hilagang-kanlurang bahagi ng penopyo ng Peloponnese. Minsan bawat apat na taon, ang mga tagapagbalita ay nagkalat sa lahat ng mga lungsod at nayon ng Greece, na inihayag na oras na para sa mga susunod na laro. Mula sa buong bansa, dumagsa ang mga tao sa Olympia. Kung nagkaroon ng giyera, natapos ang isang pagpapahawak para sa panahon ng kompetisyon.
Ayon sa mga alamat, ang mga larong ito ay sinimulan ng dakilang bayani na si Hercules. Ang unang mapagkakatiwalaang itinakdang petsa para sa Palarong Olimpiko ay nagsimula pa noong 776 BC. Sa una, nakikipagkumpitensya lamang ang mga atleta sa pagpapatakbo ng distansya na katumbas ng isang yugto - mga 190 metro. Pagkatapos ang bilang ng mga uri ng mga kumpetisyon ay nadagdagan. Ang pinakapanganib sa mga ito ay fistfights at karera ng karwahe. Ang nagwagi ay naging isang tunay na idolo ng kanyang bayan, pinarangalan siya halos tulad ng isang diyos.
Sa Greece, maraming magkatulad na laro ang gaganapin, ngunit ang Palarong Olimpiko ang pinakamahalaga, dahil inilaan ang mga ito sa kataas-taasang diyos - si Zeus. Dito, sa Olympia, mayroong isang templo, na kung saan nakalagay ang isa sa pitong kababalaghan ng sinaunang mundo - ang estatwa ni Zeus, ang gawa ng sikat na iskultor na si Phidias. Napakaganda niya na ang mga Greek ay hindi pinatawad ang pinaka-masigasig na mga salita upang ilarawan siya.
Sa loob ng mahigit isang libong taon, ang mga kamangha-manghang kumpetisyon na ito ay ginanap, kahit na sa mga araw na sinakop ng Greece ang Greece. At pagkatapos, sa utos ng Roman emperor na si Theodosius, na naging masigasig na Kristiyano, ang mga laro ay ipinagbawal bilang pagano, at ang istadyum at iba pang mga pasilidad sa palakasan ng Olympia ay malubhang nawasak. Natuklasan lamang sila ng mga arkeologo noong ika-18 siglo.
Makalipas ang isang daang taon, isang pangkat ng mga taong mahilig sa pamumuno ng Pranses na si Pierre de Coubertin ang nakamit ang pagpapatuloy ng Palarong Olimpiko. Ang unang makabagong Olimpiko ay naganap sa Athens noong 1896.
