Ang XVI Summer Olympic Games ay ginanap sa Melbourne, Australia mula Nobyembre 22 hanggang Disyembre 8, 1956. Nagwagi ang lungsod ng karapatang mag-host ng kumpetisyon laban sa Buenos Aires sa pamamagitan ng isang boto. Ang mismong pag-oorganisa ng Palarong Olimpiko sa Australia ay hindi malinaw na napansin ng marami dahil sa ang layo ng kontinente.
Dahil sa pagiging malayo ng Australia at ang mataas na halaga ng mga tiket, ang ilang mga bansa sa pangkalahatan ay tumangging magpadala ng kanilang mga atleta, ilang iba pa ay binawasan ng malaki ang kanilang mga delegasyon. Upang maitaguyod ito, lumabas na dahil sa mga patakaran ng quarantine sa pag-import ng mga hayop, ang Melbourne ay hindi makakapag-host ng mga kumpetisyon ng mangangabayo, bilang isang resulta na gaganapin sa Stockholm. Sa kauna-unahang pagkakataon sa kasaysayan ng mga Olimpiya, ang host country ay nakaharap sa isang boycott - Switzerland, Spain at Netherlands na tumanggi na lumahok sa Palaro bilang protesta laban sa pagsugpo sa popular na pag-aalsa ng mga tropang Soviet sa Hungary. Hindi ipinadala ng China ang mga atleta nito dahil sa paglahok sa Taiwan Olympics. Ito ay mas nakakagulat, dahil ang Australia ay walang kinalaman sa mga kaganapang ito.
Sa kabila ng lahat ng paghihirap, gumanap ang Tag-init na Palarong Olimpiko sa Melbourne, 3184 na mga atleta mula sa 67 mga bansa ang dumating sa kanila. Ang pakikilahok sa Mga Larong ito para sa mga atleta mula sa Hilagang Hemisperyo ay nauugnay sa mga makabuluhang paghihirap - sa partikular, dahil sa hindi pangkaraniwang oras ng Mga Laro at ang pangangailangan para sa acclimatization. Sa kabila nito, naipamalas ng mga atleta ang pinakamataas na antas ng kasanayan at pagganyak. Ang unang pwesto sa kumpetisyon ng koponan ay kinuha ng koponan ng USSR, na nagwagi ng 37 ginto, 29 pilak at 32 tanso na medalya. Ang ikalawang linya ng standings ay kinuha ng mga Olympian mula sa Estados Unidos, na tumanggap ng 32 ginto, 25 pilak at 17 tanso na medalya. Ang kagalang-galang na pangatlong puwesto ay napunta sa mga host ng olimpyad, nagwagi sila ng 13 ginto, 8 pilak at 14 na tanso na medalya.
Ang isa sa pinaka nakakainteres ay ang paligsahan sa football, kung saan ang pambansang koponan ng Sobyet ay nagawang maabot ang pangwakas at talunin ang koponan ng Yugoslavia sa loob nito. Sa Olympiad na ito, ang koponan ng Soviet ay nanalo ng 6 na tagumpay, humugot ng isang tugma (kalaunan ay nanalo sa isang replay) at hindi kailanman natalo. Ang pinakamahirap, pisikal at itak, ay dalawang laban sa koponan ng Indonesia, na walang sineryoso bago ang Palarong Olimpiko. Naihanda nang mabuti sa pisikal, ang mga Indonesia sa unang laban ay hindi pinapayagan ang mga atleta ng Soviet na ipakita ang kanilang mga kasanayan, gamit ang napakalakas na presyon na sinamahan ng isang solidong depensa na hindi pinapayagan ang mga manlalaro ng Soviet na tumagos sa lugar ng parusa. Ang unang laban ay natapos sa isang draw, ayon sa mga resulta nito, ang mga manlalaro mula sa USSR ay gumawa ng mga kinakailangang konklusyon, medyo binago ang kanilang mga taktika. Sa partikular, sinimulan nilang talunin ang higit pa mula sa labas ng lugar ng parusa. Bilang isang resulta, isang nakakumbinsi na 4: 0 na tagumpay ang napanalunan sa replay match.
Ang mga atleta ng track at field ng Soviet ay mahusay ding gumanap sa Melbourne. Ang tanyag na runner na si Valery Kuts ay nanalo ng dalawang ginto nang sabay-sabay sa distansya na 5 at 10 libong metro, na nagtatakda ng mga tala ng Olimpiko. Ngunit ang pinakamahalaga, nagawa niyang ilabas ang kanyang walang hanggang karibal na Ingles na si Gordon Peary, na hinulaang manalo. Ang mga atletang Sobyet ay nanalo sa pagtapon ng javelin at pagbaril sa mga kababaihan, at sa paglalakad na 20 km sa mga kalalakihan. Si Vladimir Safronov ay naging unang kampeon sa boksing sa Soviet Olympic. Sa isa sa mga araw ng Palarong Olimpiko, ang awiting Soviet ay pinatunog sa parehong bulwagan ng 11 beses sa loob ng isang oras. Ang mga gymnast mula sa USSR ay nanalo ng 11 ginto, 6 pilak at 5 tanso na gantimpala.
Ang Hungarian boxer na si Laszlo Papp ay nagwagi sa ikatlong Olimpik na magkakasunod, na naging unang atleta sa kasaysayan ng boksing sa buong mundo na nagawang gawin ito. Ang pangalawang Olympiad sa modernong pentathlon ay nagwagi ng Swede Lars Hull.
Sa pagtatapos ng XVI Summer Games, ang mga atleta mula sa lahat ng mga bansa ay magkakasamang naglalakad, na kung saan ay kapanganakan ng isa pang tradisyon ng Olimpiko.
