Noong 1988, ang Mga Palarong Olimpiko sa Tag-init ay unang naayos sa Korean Peninsula - sa Seoul. Sa mga tuntunin ng samahan, sumunod sila sa mataas na pamantayan ng pagdaraos ng mga ganitong kaganapan sa palakasan sa Asya, na itinakda ng Japan sa Tokyo Olympics.
160 na mga bansa ang lumahok sa Seoul Olympics. Kahit na ang mga dwarf na estado ng Oceania ay nagsimulang sumali sa kilusang Olimpiko. Sa partikular, ang mga koponan mula sa Vanuatu, Aruba, American Samoa, Cook Islands, Guam, Samoa at South Yemen ay unang dumating sa Palarong Olimpiko.
Hindi walang mga iskandalo sa politika sa mga laro. Ang mismong pag-aayos ng kumpetisyon sa Seoul ay naging isang problema. Inaangkin ng Hilagang Korea na mag-host ng ilang mga palarong pampalakasan sa teritoryo nito, ngunit tinanggihan. Bilang isang resulta, inihayag ng DPRK ang isang boycott ng mga laro at nagpasyang huwag ipadala sa kanila ang mga atleta. Gayunpaman, ang North Korea ay hindi suportado ng karamihan ng kampong sosyalista. Napag-alaman ng USSR na imposible para sa kanyang sarili na makaligtaan ang pangalawang magkakasunod na Tag-init na Olimpiko matapos ang boycott ng mga laro sa Los Angeles. Bilang resulta, ang protesta ng Hilagang Korea ay suportado ng 3 bansa lamang - Cuba, Ethiopia at Nicaragua. Ang Albania, Madagascar at Seychelles ay hindi rin nagpadala ng kanilang mga koponan sa mga laro, ngunit hindi nila kailanman inihayag ang isang opisyal na boycott.
Ang unang lugar sa hindi opisyal na kaganapan ng koponan ay kinuha ng Unyong Sobyet. Ang pagganap sa Seoul ay ang huling tagumpay sa pampalakasan ng USSR sa mga laro. Sa Palarong Olimpiko na ito, mahusay na gumanap ang mga atletang Sobyet, pinalitan ang mga Amerikano, na ayon sa kaugalian ay malakas sa pagtakbo at paglukso, mula sa plataporma. Ang mga gintong medalya ay dinala ng mga pambansang koponan ng USSR kalalakihan sa basketball, handball at football, pati na rin ang koponan ng volleyball ng kababaihan. Ang tradisyonal na mataas na antas ng pagsasanay ay ipinakita ng mga gymnast ng Soviet. Ang mga koponan ng kalalakihan at pambabae ay nakatanggap ng ginto sa koponan na kaganapan. Maraming gintong medalya ang napanalunan ng mga weightlifter at wrestler ng Soviet.
Ang pangalawang puwesto ay kinuha ng koponan ng GDR. Karamihan sa mga medalya ay dinala sa Republika ng Alemanya ng mga tagabayo, nagbibisikleta at, lalo na, mga manlalangoy, na nanalo ng 11 gintong medalya.
Ang Estados Unidos ay pumangatlo lamang na may maliit na bahagi lamang ng mga inaasahang medalya. Ang mga Amerikanong manlalangoy, track at field na atleta at boksingero ay nagtamasa ng tagumpay.
