Natanggap ng Seoul ang karapatang mag-host ng XXIV Summer Olympics sa ika-84 sesyon ng IOC noong Setyembre 30, 1981. Matapos ang boycotts ng nakaraang Olimpiko, ang pinakamalakas na mga atleta ng USSR, USA, East Germany at iba pang mga bansa sa wakas ay nagkaroon ng pagkakataong sukatin muli ang kanilang lakas.
Hindi posible na ganap na maiwasan ang mga boykot sa oras na ito alinman: Cuba, Ethiopia, Nicaragua at ilang iba pang mga bansa.
Sa kabila nito, 159 na mga bansa ang lumahok sa mga laro, kinatawan sila ng 8391 na mga atleta, na naging isang record. Mahigit sa tatlong bilyong tao sa 139 mga bansa sa buong mundo ang nanood ng pag-broadcast ng mga laro. Kasama sa programa ng Palarong Olimpiko ang bagong sports - tennis at table tennis, sprint ng kababaihan sa pagbibisikleta, 10,000 metro na tumatakbo para sa mga kababaihan at 11 pang disiplina.
Naging kaugalian na ang pinakatindi ng pakikibaka para sa mga medalya ay sa pagitan ng USSR, USA at GDR. Gayundin sa Seoul, sa hindi opisyal na kumpetisyon ng koponan, ang mga atleta ng Soviet ay nanalo ng 55 gintong medalya, 31 pilak at 46 na tanso na tanso. Ang Olympians mula sa GDR ay nagawang pisilin ang mga Amerikano at makuha ang pangalawang pwesto, nakatanggap sila ng 37 ginto, 35 pilak at 30 tanso na medalya. Medyo na-atraso ang mga atleta mula sa Estados Unidos, na nanalo ng 36 ginto, 31 pilak at 27 tanso na medalya.
Sa mga kumpetisyon sa Seoul, gumanap nang mahusay ang mga gymnast ng Soviet, na nagwagi ng 10 mga gantimpala ng pinakamataas na pamantayan sa labas ng 14. Ang mga atleta ay nagwagi ng parehong bilang ng mga gintong medalya. Nakamit ng tagumpay ang panlalaking basketball at handball team. Muli, tulad ng sa Palarong Olimpiko sa Moscow, ang manlalangoy ng Soviet na si Vladimir Salnikov ay nagwagi ng gintong medalya. Ngunit ang tunay na pangunahing tauhang babae ng Palarong Olimpiko ay ang atleta mula sa GDR na si Christina Otto, na tumanggap ng 6 gintong medalya sa paglangoy.
Ang Amerikanong manlalangoy na si Mat Biondi, na nanalo ng 5 medalya ng pinakamataas na pamantayan, ay nasa likuran lamang ni Christina. Ang kanyang kababayan na si Janet Evans ay nakatanggap ng tatlong iba pang gintong medalya.
Ang koponan ng football ng Sobyet ay gumanap nang napakaganda sa mga laro sa Seoul, na pinamamahalaang mailampaso ang mga kilalang taga-Brazil sa iskor na 2: 1 sa pangwakas, ang mga layunin ay nakuha nina Igor Dobrovolsky at Yuri Savichev.
Sa XXIV Summer Olympics, ang mga atleta ay nagpakita ng maraming natitirang mga resulta, ngunit ang mga larong ito ay naalala rin para sa isang malaking bilang ng mga iskandalo sa pag-doping. Kaya't, ang tanyag na sprinter ng Canada na si Ben Johnson, na nagpatakbo ng distansya na 100 metro na may phenomenal na oras na 9, 79 segundo, ay nawala ang kanyang gintong medalya. Dalawang Bulgarian weightlifters na nagwagi ng mga gintong medalya sa kanilang mga kategorya ng timbang ay na-disqualify. Sa takot sa mga bagong iskandalo, ang mga Bulgarian ng weightlifters ay umalis sa Seoul, kahit na ang mga atleta na hindi pa gumanap ay umalis.
Ang mga hukom ay hindi palaging kumilos nang may layunin. Kaya, sa singsing sa boksing, ang hinaharap na bituin ng daigdig na boksing, si American Roy Jones, ay kumpletong nilabanan ang kanyang karibal sa South Korea na si Park Si Hoon. Ang ratio ng mga suntok ay umabot sa 86:32 na pabor sa Amerikano, si Park Si Hong ay natumba isang beses. Gayunpaman, sa wakas ay ibinigay ng hukom ang tagumpay sa mga pinalo at halos hindi makatayo sa kanyang mga paa Koreano. Sa kabila ng pagkatalo na ito, natanggap ni Roy Jones ang titulong Outstanding Boxer ng Seoul Olympics at Val Barker Trophy mula sa International Amateur Boxing Association. Ang gantimpala na ito ay karaniwang iginawad sa nagwagi ng kumpetisyon. Nang maglaon, ang mga hukom na humusga sa laban na ito ay na-disqualify - posible na patunayan na nakatanggap sila ng suhol mula sa delegasyon ng South Korea. Ang desisyon sa nagwagi ay hindi kailanman binago, ngunit noong 1997 si Roy Jones ay iginawad sa Silver Olympic Order.
Sa kabila ng napaka hindi siguradong mga resulta, ang Seoul Olympics ay naging isang mahalagang milyahe sa kasaysayan ng kilusang Olimpiko. Sa partikular, isang makabuluhang paghihigpit ng mga kontrol sa doping na ginawang posible upang gawing mas matapat ang susunod na Olimpiko.
