Ang Palarong Olimpiko, na dating pinakamahalagang kaganapan sa sinaunang Greece at pagkatapos ay pinagbawalan bilang mga paganong laro, ay muling nabuhay sa pagtatapos ng ika-19 na siglo. Ang nagpasimula ng kanilang muling pagkabuhay ay ang pampublikong pigura ng Pransya na si Baron Pierre de Coubertin.
Isang matibay na tagahanga ng isang malusog na pamumuhay, nangangampanya si de Coubertin sa lahat ng posibleng paraan sa pabor sa palakasan. Sa kanyang palagay, hindi lamang ito nag-aambag sa pagpapabuti ng kalusugan at pisikal na mga kakayahan ng mga tao, ngunit pinalakas din ang kapayapaan sa pagitan ng mga tao. "Mas mahusay na makipagkumpetensya sa mga bakuran ng palakasan kaysa sa larangan ng digmaan!" - iyon ang isa sa matatag na paniniwala ni Baron.
Ang mga arkeolohikal na paghuhukay sa teritoryo ng Olympia, bilang isang resulta kung saan ang mga mismong pasilidad sa palakasan ay binuksan sa mundo at kung saan nakikipagkumpitensya ang mga sinaunang atletang Griyego, na nagpukaw ng labis na interes sa Palarong Olimpiko sa maraming tao. Samakatuwid, ang mga ideya ni de Coubertin ay mabilis na nanalo ng maraming at bagong mga tagasuporta. Ang desisyon na gaganapin ang unang Palarong Olimpiko sa ating panahon ay ginawa sa isang kongreso na ginanap sa Paris noong Hunyo 1893.
Napagpasyahan ng mga delegado ng Kongreso na ang mga laro ay magaganap sa 1896, at ang karangalan na hawakan ito ay ipagkakatiwala sa Athens, ang kabisera ng Greece. Ito ay dapat na magdala ng isang malalim na makahulugang kahulugan, iyon ay, ang binuhay na mga Palarong Olimpiko ay bumalik sa kung saan sila nagsimula. Upang maisaalang-alang at malutas ang lahat ng mga isyu sa organisasyon, ang IOC - ang Komite ng Pandaigdigang Olimpiko ay nilikha. Ang unang Pangulo nito ay si Demetrius Vikelas, isang Greek sa pamamagitan ng kapanganakan, isang masigasig na tagasuporta ng ideya ng muling pagkabuhay ng mga laro. Si Pierre de Coubertin ay nahalal na Pangkalahatang Kalihim ng IOC.
Ang unang Palarong Olimpiko sa ating panahon ay ginanap sa Athens mula Abril 6 hanggang 15, 1896. Ang seremonya ng mga laro ay binuksan ng haring Greek na si George I. Ang mga atleta mula sa 14 na mga bansa ay lumahok sa kanila. Ang mga kalalakihan lamang ang pinapayagan na makipagkumpetensya sa 9 palakasan (na ganap na alinsunod sa mga patakaran ng sinaunang Olimpiko).
Ang tagumpay ng muling nabuhay na Olimpiko ay nalampasan ang lahat ng inaasahan. Masiglang inilarawan ng pamamahayag sa buong mundo ang pag-usad ng pakikipagbuno. Ang interes sa palakasan ay lumago nang maraming beses. Ang mga nakatatandang opisyal ng Greece ay nakagawa ng isang panukala na ang Palarong Olimpiko ay dapat palaging gaganapin lamang sa kanilang bansa. Gayunpaman, ang IOC ay hindi sumang-ayon, na nagpapasya na ang bawat kasunod na Olimpiko ay dapat na gaganapin sa isang bagong lugar, dahil ang mga ideyal ng isport at kapayapaan ay pantay na mahal ng lahat ng mga tao.
