Ang pinakamalaking pang-internasyonal na kaganapan sa palakasan, gaganapin tuwing apat na taon, ay tinatawag na Palarong Olimpiko. Ang tradisyon ng paghawak ng mga laro ay nagmula sa sinaunang Greece. Ang modernong Olimpikong Tag-init ng Laro ay nagsimula noong 1896, at ang Mga Larong Taglamig noong 1924.
Panuto
Hakbang 1
Sa mga taon noong 1766-1770 ang mga arkeolohikal na paghuhukay ay isinagawa sa Olympia, bilang isang resulta kung saan natuklasan ang mga pasilidad ng templo at palakasan. Noong 1875 ipinagpatuloy ng mga dalubhasa sa Aleman ang pagsasaliksik. Ang mga Europeo ay sinunggaban ng pagnanais na muling buhayin ang kulturang Olimpiko. Ang Pranses na si Baron Pierre de Coubertin ay lalo na naisip ng kaisipang ito. Nais niyang pagbutihin ang kulturang pisikal ng Pranses sa tulong ng mga laro, mapagtagumpayan ang Nazismo, makamit ang kapayapaan at pang-unawa sa internasyonal. Hinimok niya ang mga tao na sukatin ang kanilang lakas sa mga kumpetisyon sa palakasan, at hindi sa mga larangan ng digmaan.
Hakbang 2
Inilahad ni Pierre de Coubertin ang kanyang mga ideya at saloobin sa publiko sa internasyonal noong 1894 sa isang kongreso na ginanap sa University of Paris sa Sorbonne. At sa huling araw, nagpasya ang mga kongresista na ang modernong Palarong Olimpiko ay gaganapin noong 1896 sa bansang naging ninuno ng Palaro - Greece, sa Athens. Ang Internasyonal na Komite ng Olimpiko ay itinatag upang ayusin at magsagawa ng mga laro. Ang Greek Demetrius Vikelas ay naging pangulo ng komite, at si Baron Pierre de Coubertin ay naging pangkalahatang kalihim.
Hakbang 3
Ang mga unang laro noong 1896 ay isang matagumpay. 241 mga atleta mula sa 14 na mga bansa ang nakilahok. Inihain ng mga opisyal ng Greece ang isang panukala na ang Palarong Olimpiko ay dapat palaging gaganapin sa kanilang lupa. Gayunpaman, ipinakilala ng IOC ang isang patakaran na binago ng mga laro ang venue tuwing 4 na taon. Ang susunod na Palarong Olimpiko ay ginanap sa Paris. Sa kauna-unahang pagkakataon, nakilahok dito ang mga kababaihan at atleta mula sa Imperyo ng Russia. Noong 1904, ang mga laro ay ginanap sa St. Louis, USA. Ang mga atletang Amerikano lamang ang lumahok doon, sapagkat mahirap sa teknolohiya para sa mga taga-Europa na makapunta sa isa pang mainland. Nagsimula nang mawala ang interes sa mga laro. Ang pambihirang Palarong Olimpiko noong 1906 sa Athens ang nagligtas ng sitwasyon.
Hakbang 4
Ang Winter Olympic Games ay nagsimulang gaganapin noong 1924. Ang mga laro bago ang 1992 ay naayos sa parehong mga taon tulad ng mga tag-init. Mula noong 1994, nagpasya ang IOC na gaganapin ang Winter Games na may dalawang taong shift na may kaugnayan sa Summer Games. Ang unang Olympiad ay ginanap sa Chamonix, France.
Hakbang 5
Noong 1916, 1940 at 1944, ang Palarong Olimpiko ay hindi gaganapin sanhi ng mga giyera sa daigdig. Isang kabuuang 21 estado ang nakatanggap ng karapatang mag-host ng kumpetisyon. Sa parehong mga lugar, makalipas ang dalawang linggo, gaganapin ang Mga Palarong Paralympic para sa mga atleta na may mga kapansanan. Sa Summer Olympics sa Helsinki noong 1952, ang koponan ng USSR ay lumahok sa kauna-unahang pagkakataon, at makalipas ang apat na taon ay nagsimula ito sa Winter Games. Ang pamagat ng kampeon ng Olimpiko ay itinuturing na kanais-nais at marangal sa karera ng bawat atleta.
