Ang Palarong Olimpiko, bilang isang pangunahing pang-internasyonal na kaganapan, ay paulit-ulit na naging isang platform para sa tunggalian sa politika. Lalo na ito ay kapansin-pansin sa 1936 Games sa Berlin, kung saan sinubukan ng mga Nazi na ipakita ang kanilang tagumpay at higit na kagalingan sa lahat ng palakasan.
Ang desisyon na gaganapin ang Palaro sa Berlin ay ginawa ng International Olimpiko Komite noong 1931, dalawang taon bago ang kapangyarihan ng mga Nazi. Sa oras na ito, ang panahon ng Republika ng Weimar ay nagpatuloy pa rin sa Alemanya. Ang bansa ay nagdusa mula sa isang krisis pang-ekonomiya, ngunit sumunod ito sa mga tuntunin ng Versailles Peace Treaty at hindi pa nagsisimula ang pananalakay ng militar.
Ang aktibong proseso ng paghahanda para sa mga laro ay nagsimula pagkatapos maitatag ang diktadurya ni Hitler. Ang Olimpiko ay naging isang tunay na hamon sa ideolohiya ng Nazismo. Pagkatapos ng lahat, ang perpektong mamamayan ng bagong estado ng Aleman ay kailangang magkaroon ng isang malusog na isip sa isang malusog na katawan. Itinaguyod ang palakasan sa kapwa kababaihan at kalalakihan, at maging sa sining, pinangungunahan ng mga imahe ng mga atleta.
Ang pang-internasyonal na kaganapan ay naging isang okasyon upang maipakita ang tagumpay sa ekonomiya ng bansa. Maraming mga bagong pasilidad sa palakasan ang itinayo, kasama ang isang istadyum na may 100,000 mga puwesto. Ayon sa plano ng mga tagapag-ayos, ang Berlin ay hindi dapat sumuko sa Los Angeles, kung saan ginanap ang mga nakaraang Palaro.
Sa kabuuan, mga atleta mula sa 49 na bansa ang dumalo sa Palaro. Hindi bababa sa dalawang bansa - ang USSR at Espanya - nagpasya na i-boycott ang Mga Laro para sa mga pampulitikang kadahilanan. Nagkaroon din ng isang seryosong debate sa Estados Unidos tungkol sa paksang ito, ngunit sa huli nagpasya ang mga pulitiko na magpadala ng isang delegasyon mula sa bansa sa Alemanya.
Mula sa isang teknikal na pananaw, ang mga kaganapan sa palakasan ay inayos sa isang napakataas na antas. Sa kauna-unahang pagkakataon, ang Palaro ay na-telebisyon. At ang direktor na si Leni Riefenstahl ay kumukuha ng pelikula sa lahat ng mga kumpetisyon. Ang pelikulang Olympia ay kalaunan ay naipon mula sa mga materyal na ito.
Ang pinakamalaking bilang ng mga medalya, parehong ginto at lahat sa kabuuan, ay natanggap ng mga atleta mula sa Alemanya. Ito ay isang tagumpay, ano, sa katunayan, ang gusto ng mga Nazi. Ang Estados Unidos ay pumangalawa sa hindi opisyal na kaganapan ng koponan ng higit sa 30 medalya. Gayunpaman, ang Amerikanong atleta na si Jesse Owens ang naging totoong bituin ng Palarong Olimpiko. Nagwagi siya ng 4 na gintong medalya at naging pinakamatagumpay na atleta sa Palarong Olimpiko. Siya ay isang Negro, na malinaw na pinabulaanan ang mga alamat ng Nazi tungkol sa kataasan ng ilang mga bansa kaysa sa iba.
Ang 1936 Olympics ay ang huling bago ang World War II. Ang susunod na kaganapan sa palakasan ng antas na ito ay ginanap lamang noong 1948.
