Habang tinatalakay ang isyu ng pagdaraos ng III Olympiad, nagpasya ang International Olympic Committee na ayusin ito sa teritoryo ng Estados Unidos, dahil ang bansang ito ay nagpakita ng magagandang resulta sa dalawang nakaraang laro. Sa una, nais nilang gaganapin ang Palarong Olimpiko sa Chicago o New York, ngunit bilang isang resulta, nahulog ang pagpipilian sa maliit na bayan ng pantalan ng St.
Ang III Olympiad sa St. Louis, kasama ang Palarong Olimpiko sa Paris, ay ginanap sa loob ng balangkas ng World Exhibition. Gayunpaman, ang lokal na pamamahala ng Exhibition ay hindi isinasaalang-alang ito bilang isang kakumpitensya, ngunit, sa kabaligtaran, sa bawat posibleng paraan sinubukan na gamitin ang mga laro para sa kanilang sariling mga layunin sa advertising. Bilang karagdagan, inulit ng mga tagapag-ayos ang ilang mga pagkakamali noong 1900 Summer Olympics sa Paris. Dahil sa pagkakabit sa World Exhibition, ang mga kumpetisyon ay itinulak sa likuran, at ang Olimpiko mismo ay tumagal ng halos 5 buwan (Hulyo 1 - Nobyembre 23, 1904). Maraming mga kumpetisyon ang gaganapin sa ilalim ng pamumuno ng iba't ibang mga propesyonal na samahan, subalit, sa kabila nito, lahat sila ay iginawad sa pamagat ng mga disiplina sa Olimpiko.
Ayon sa IOC, 12 bansa ang lumahok sa St. Louis Summer Games. Ang nag-iisang estado na dumalo sa kumpetisyon sa kauna-unahang pagkakataon ay ang South Africa. Kung ikukumpara sa Palarong Olimpiko sa Paris, ang bilang ng mga kalahok na bansa ay bumagsak nang malaki. Ang 13 estado na lumahok sa Palaro sa Tag-init sa Paris ay hindi nakarating sa St. Louis para sa mga kadahilanang pang-ekonomiya. Ang Russia, na nakikipaglaban sa Japan noong panahong iyon, ay hindi lumahok sa kumpetisyon.
Isang kabuuan ng 651 katao ang lumahok sa III Summer Olympics, kabilang ang 6 na kababaihan. Naglaban sila para sa 94 na hanay ng mga parangal sa 18 palakasan. Ang pinakamarami ay ang pangkat ng Estados Unidos ng Amerika, kinatawan nila ang 533 katao sa mga laro. Sa maraming palakasan (boksing, pakikipagbuno, water polo, archery at tennis), ang mga atletang Amerikano lamang ang gumanap, kaya malinaw na ipinamalas ng mga laro ang kataasan ng bansa.
Sa St. Louis, sa kauna-unahang pagkakataon, sinimulan nilang igawad ang tatlo, hindi dalawa, mga atleta na nagpakita ng pinakamahusay na resulta. Ang pangunahing nagwagi ng kumpetisyon ay iginawad sa isang gintong medalya; ang atleta na pumalit sa pangalawang puwesto - pilak; at ang pangatlong puwesto ay ginawaran ng isang medalya na tanso. Ang tradisyong ito ay nakaligtas hanggang sa kasalukuyang araw.
Sa hindi opisyal na kaganapan ng koponan, ang mga kalahok na bansa ay nakaposisyon tulad ng sumusunod: Inilalagay ko - USA (78 ginto, 82 pilak, 78 tanso na medalya), II lugar - Alemanya (4 ginto, 4 pilak, 5 tanso na medalya), III lugar - Cuba (4 ginto, 2 pilak, 3 tanso na medalya).
