Noong 1952, ang Summer Olympics ay ginanap sa Helsinki. Ang lungsod na ito ay dapat na mag-host ng mga kumpetisyon sa palakasan noong 1940, ngunit pinigilan sila ng World War II na gaganapin, kung saan nakansela ang lahat ng mga laro.
Isang kabuuan ng 69 na mga bansa ang nakilahok sa 1952 Palarong Olimpiko. Sa kauna-unahang pagkakataon, isang pangkat mula sa Unyong Sobyet ang naimbitahan, pati na rin mula sa maraming iba pang mga estado - China, Bahamas, Ghana, Guatemala, Hong Kong, Indonesia, Israel, Nigeria, Thailand at Vietnam. Pinayagan muli ang Alemanya at Japan na makipagkumpetensya matapos ang pagbabawal na ipinataw dahil sa pananalakay ng mga estado na ito noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig. Gayunpaman, sa kaso ng Alemanya, ang sitwasyon ay kumplikado sa pamamagitan ng paghahati nito sa mga zone ng trabaho. Dahil sa alitan sa pagitan ng mga bahagi ng bansa, ang mga atleta mula sa East Germany ay tumanggi na pumunta sa mga laro sa parehong koponan kasama ang mga atleta mula sa kanlurang bahagi ng bansa.
Hindi nang walang boycott ng mga laro ng mga indibidwal na bansa. Ang Republika ng Tsina, na tinawag ding Taiwan, ay tumanggi na lumahok sa mga laro, dahil inimbitahan din ang koponan ng PRC sa kanila. Ang mga bansang ito ay hindi magkakilala ang isa't isa mula nang maitatag ang rehimeng komunista sa mainland ng Tsina at ang paghihiwalay ng isla ng Taiwan mula sa pinag-isang estado ng Tsino.
Ang unang puwesto sa pagtatapos ng Palarong Olimpiko sa hindi opisyal na pagtayo ng medalya ay kinuha ng koponan ng Estados Unidos. Ayon sa kaugalian, ang mga atletang track at field ng Amerika, lalo na ang mga runner, ay napatunayan na malakas. Gayundin, maraming mga gintong medalya ang dinala sa bansa ng mga boksingero, maninisid, manlalangoy at wrestler.
Ang pangalawa sa bilang ng mga parangal ay ang Unyong Sobyet. Ito ay isang malaking tagumpay sa kauna-unahang pagkakataon sa Summer Olympics. Ang pinakamaraming bilang ng mga medalya ay dinala sa koponan ng mga gymnast ng Soviet, mga weightlifter at wrestler.
Ang pangatlo, sa sorpresa ng maraming eksperto sa palakasan, ay ang Hungary. Ang 1952 Games ay naging para sa bansang ito ang isa sa pinakamatagumpay sa kasaysayan ng paglahok sa kilusang Olimpiko. Ang koponan ng Hungarian football ay nakatanggap ng mga gintong medalya. Gayundin, ang pangkat ng mga manlalangoy ng bansang ito ay nagpakita ng isang mataas na antas ng paghahanda. Ang Pinland, ang host ng kompetisyon, ay nakakuha lamang ng ikawalong pangkalahatang sa mga tuntunin ng bilang ng mga gintong, pilak at tanso na medalya.
