Ang pagtanggap ng isang gintong, pilak o tanso na medalya sa Palarong Olimpiko ay nakataas ang atleta sa tuktok ng katanyagan, siya ay magpakailanman maging isang alamat ng kanyang bansa. Kung maraming mga medaling ito, makakakuha siya ng pagkakataong maging isang tanyag na bituin sa palakasan at makilala ang kanyang pangalan sa mga salaysay ng Olimpiko.
Ang pinamagatang atleta sa buong mundo ay ang Amerikanong si Michael Phelps, isang manlalangoy. Sa 2004 at 2008 Olympics, nanalo siya ng kabuuang 16 medalya, kung saan 14 ang ginto at 2 ang tanso. Sa mga tuntunin ng bilang ng mga ginintuang parangal, inabutan niya si Larisa Latynina at itinuturing na pinaka may pamagat na atleta ng Palarong Olimpiko. Si Michael Phelps ay isa ring 26-time world champion at may hawak ng 7 world record.
Si Michael Phelps ay bahagyang mas mababa sa kabuuang bilang ng mga medalya kay Larisa Latynina. Ang Russian gymnast ay nakatanggap ng pinakamalaking bilang ng mga parangal sa 1956, 1960 at 1964 Olympics. Nanalo siya ng 18 medalya ng Olimpiko, kabilang ang 9 ginto, 5 pilak at 4 na tanso. Bilang karagdagan, si Larisa Latynina ay isang walong beses na kampeon sa mundo, isang maraming kampeon ng USSR at Europa. Matapos makumpleto ang kanyang karera sa Olimpiko, nagturo siya ng mga koponan sa gymnast para sa 1968, 1972 at 1976 Olympics.
Ang pangatlong puwesto ay kinuha ni Paavo Nurmi, isang atleta mula sa Pinland. Sa Palarong Olimpiko noong 1920, 1924 at 1928, nanalo siya ng 9 ginto at 3 pilak na medalya. Si Mark Spitz, isang Amerikanong manlalangoy, at si Carl Lewis, isang atleta mula sa Estados Unidos, ay nanalo ng parehong bilang ng mga gintong medalya. Nakuha nila ang pang-apat at ikalimang puwesto, ayon sa pagkakabanggit.
Walong ginto at 4 na pilak na medalya ang napanalunan ni Bjorn Daly, isang skier mula sa Noruwega, at ang parehong resulta ay ibinigay kay Birgit Fischer mula sa Alemanya, na nakikibahagi sa paglalagay ng kano at kayaking. Kumuha sila ng pang-anim at ikapitong puwesto sa listahan ng mga pinamagatang atleta ng modernong Olimpiko.
Ang Japanese gymnast na si Savao Kato at ang manlalangoy na US na si Jenny Thompson ay bahagyang mas mababa sa kanila, bawat isa ay tumanggap ng 8 ginto, 3 pilak at 1 tanso na medalya.
Sa ikasampung puwesto ay si Matt Biondi, isang manlalangoy mula sa Estados Unidos, sa 1984-1992 Olympics, nakatanggap siya ng 8 ginto, 2 pilak at 1 tanso na medalya. Kapansin-pansin din si Ray Yuri, isang atleta mula sa Estados Unidos - mayroon siyang 8 gintong medalya.
