Ang unang maskot sa Olimpiko ay lumitaw noong 1968 sa Grenoble. Kinatawan ito ng imahe ng isang skier, na binigyan ng pangalang Schuss. Ngunit opisyal na hindi pa siya itinuturing na isang anting-anting. Pinasok niya ang hanay ng lahat ng mga simbolo ng Olimpiko pagkalipas ng 4 na taon sa susunod na Olimpiko.
Ang maskot sa Olimpiko ay kumakatawan sa quintessence ng nais iparating ng mga organisador ng kumpetisyon sa mga tagahanga ng kilusang Olimpiko. Ang bawat maskot ng Palarong Olimpiko ay isang tiyak na simbolo ng isang partikular na lungsod. At ang isa sa mga hangarin nito ay upang sabihin ang tungkol sa pangkulturang at makasaysayang kahalagahan ng rehiyon kung saan gaganapin ang Laro. Ang mga ideya para sa hinaharap na Olimpiko ay dapat ding makita sa iminungkahing tauhan.
Bilang panuntunan, ang mga imahe ng mga hayop na katangian ng rehiyon o ang bansa sa kabuuan ay ginagamit bilang anting-anting sa Olimpiko. Halimbawa, ang sikat na oso ay simbolo ng 1980 Olympics sa Moscow. Pagkatapos ng lahat, kasama ang hayop na ito na ang Russia ay madalas na naiugnay sa ibang bansa. Bilang karagdagan, ang oso ay isang malakas na hayop at kahit na maliksi sa ilang mga sitwasyon. At ito mismo ang dapat na maging ang mga atleta na nakikipaglaban para sa kampeonato sa buong mundo.
Ang mga character na kathang-isip ay maaari ding kumilos bilang mga simbolo ng Palarong Olimpiko. Halimbawa, ang Atlanta Summer Olympics ay nagtatampok ng isang fictional character na Izzy na binuo ng computer. Ito ay naging napakahusay na ang mga tagapag-ayos mismo ay nahirapan na matukoy kung sino ito. Ang pangalan ng tauhan ay sumasalamin dito, dahil naging resulta ng pagpapaikli ng pariralang Ingles na Ano ito? Si Izzy ay tila isang lalaking may mga mata na puno ng mga bituin, isang malapad ang bibig, mataas na kilay, at nakakatawang bota at guwantes. Bilang karagdagan, ang character na ito ay nilagyan ng isang buntot, na inilagay sa mga singsing sa Olimpiko. Sa kabila ng katotohanang ito ay naging labis na hindi pangkaraniwang at hindi malilimutang, tinawag itong pinaka-nakapipinsalang maskot sa buong kasaysayan ng kilusang Olimpiko.
Ang isang bilang ng mga anting-anting ay kinakatawan hindi ng isang character, ngunit ng maraming nang sabay-sabay. Kaya, halimbawa, isang pares ng magkaparehong character ang ginamit sa XV Olympic Games noong 1988 sa Calgary - sila ay dalawang polar bear na Heidi at Howdy. Ang isang pares ng mga katutubong manika, Hakon at Christine, ay mga simbolo ng 1994 Lillehamer Games. Ang isa pang pares ay kinatawan ang Palarong Olimpiko ng Athens noong 2004 - ito ang mga antigong mga manika ng Thebos. Ang XVIII Palarong Olimpiko sa Nagano ay kinatawan ng apat na makukulay na kuwago. Ang natitirang mga Laro ay nakikilala sa pamamagitan ng iba't ibang mga character na may isang malaking bilang ng mga character. Halimbawa, ang mga hayop na kookaburra, platypus at echidna ay naging mga maskot ng Mga Laro sa Sydney. Ang Salk Lake City ay kinatawan ng isang liebre, isang coyote at isang bear. Sa Turin, ang mga panauhin ng Palarong Olimpiko ay sinalubong ng Niv snowball at ng Gliese ice cube. Ang Winter Olympics sa Vancouver ay gaganapin sa ilalim ng banner ng isang sea bear, Bigfoot at isang mitological character. Laban sa background na ito, ang Beijing noong 2008 ay tumayo, na nagpakita ng 5 mga nilalang nang sabay-sabay bilang isang maskot para sa mga kumpetisyon sa palakasan: isang isda, isang panda, isang Tibetan antelope, isang lunok at isang apoy ng Olimpiko. Lahat sila ay inilarawan sa tipikal na istilong anime.
Ang mga maskot ng Palarong Olimpiko ay praktikal na nabubuhay na mga bagay. Ang bawat isa sa kanila ay mayroon ding kani-kanilang pangalan. Halimbawa, ang bantog na Olimpikong oso ay tinawag na Mikhail Potapych Toptygin.
Ang mga maskot ng Palarong Olimpiko ay mga aso, beaver, agila, selyo, tigre, raccoon, lobo at iba pang mga kinatawan ng mundo ng hayop. Ang bawat ideya ay ipinadala sa komite ng pagpili ng IOC, na sinusuri ang pagsunod ng idineklarang layout na may mga kinakailangan ng isang partikular na kumpetisyon. Pagkatapos nito, sa isang espesyal na pagpupulong ng komisyon, ang isa sa kanila ay naaprubahan at na-patente, sa gayon ay hindi lamang ang maskot ng Palarong Olimpiko, kundi pati na rin ang isang matagumpay na trademark. Ayon sa pagsasaliksik, ang mga tao ay may higit na kumpiyansa sa isang produkto kapag ang maskot na Olimpiko ay nasa tatak.
