Noong 1988, ang kabisera ng Winter Olympics ay ang lungsod na matagal nang hinahangad ang karangalang ito. Hindi ito ang unang pagkakataon na ginanap ang mga laro sa Canada. Bago ito, naganap sila sa Montreal, at noong 1988 ang turn ay dumating sa lungsod ng Calgary.
Ang sesyon ng Komite sa Pandaigdigang Olimpiko, na nakatuon sa pagpili ng kapital ng Palarong 1988, ay ginanap pitong taon nang mas maaga, noong 1981. Ang pangunahing kalaban ay ang mga lungsod ng Calgary, Falun (Sweden) at Cortina D'Ampezzo (Italya). Ang lungsod ng Italya ay dati nang nag-host ng mga laro, na, marahil, ay hindi gumana pabor dito. Kasabay nito, nabanggit din ang bid sa Canada dahil sa magandang kondisyon ng panahon sa lugar.
Ang Winter Sports Center at Olympic Park, pati na rin ang iba pang mga pasilidad sa palakasan, ay partikular na itinayo para sa Mga Laro sa Calgary. Nagbigay ito ng pagkakataon sa lungsod na mag-host ng maraming mga kaganapan sa palakasan at pangkulturang pagkatapos ng Palarong Olimpiko.
Ang mga laro ay tumagal mula 13 hanggang 28 Pebrero. Sa kabuuan, ang mga koponan mula sa 57 na mga bansa ay lumahok sa Olympiad. Ang ilan sa kanila, tulad ng Fiji, Guam, Jamaica, Guatemala at ang Antilles, ay nagpadala ng kanilang mga atleta sa Winter Olympics sa kauna-unahang pagkakataon.
Ang unang lugar sa bilang ng mga medalya sa mga kumpetisyon ay kinuha ng Unyong Sobyet. Ang mga skier at biathletes mula sa USSR ang napatunayan na pinakamahusay. Ang koponan ng GDR ay naging pangalawa na may kaunting pagkahuli. Ang mga sledge at skater ng estado na ito ay naging malakas lalo.
Ang pangatlong puwesto ay kinuha ng Swiss national team. Ang mga skier ng estado na ito ay nanalo ng pinakamalaking bilang ng mga medalya sa isport na ito.
Ang Estados Unidos ay medyo gumanap. Ang kanilang mga atleta ay nasa ika-9 na puwesto lamang. Sa pangkalahatan, ito ay sumasalamin sa balanse ng kapangyarihan sa isport ng oras na iyon. Ang koponan ng US ay pinakamahusay na gumanap sa Mga Larong Tag-init, lalo na sa palakasan.
Ang Canada, na nagho-host ng mga laro sa teritoryo nito, ang pumalit sa ika-13 puwesto. Hindi siya nagwagi ng isang solong gintong medalya, nililimitahan ang kanyang sarili sa pilak at tanso. Ang pangalawang lugar ay kinuha ng mga taga-Canada, na gumanap sa skating na panglalaki at pambabae, at ang tanso ay nagwagi ng isang pares na gumaganap sa pagsayaw ng yelo at dalawang mga alpine skier.
