Walang mga Olimpiko sa panahon ng World War II. Ang mga unang kumpetisyon sa tag-init ay inayos noong 1948 sa London, na naging tanda ng simula ng isang ganap na mapayapang buhay, kabilang ang larangan ng palakasan.
Napili ang London bilang kabisera ng mga laro, sa kabila ng matinding sitwasyong pang-ekonomiya sa UK sa panahong ito. Nananatili pa rin sa bansa ang rationing system na ipinakilala noong panahon ng giyera dahil sa kawalan ng pagkain. Ito ang pangalawang Olimpiko sa London, ang una ay naayos noong 1908 at hindi naiiba sa saklaw.
Sa kabuuan, ang mga atleta mula sa 59 na mga bansa ay lumahok sa kumpetisyon. Ang Alemanya at Japan ay pinagbawalan mula sa mga laro bilang mga mananakop na bansa sa panahon ng World War II. Isinasaalang-alang ng Unyong Sobyet ang posibilidad na maipadala ang koponan nito sa kumpetisyon, ngunit hindi ito magagawa dahil sa pagkakaiba-iba ng pampulitika. Gayundin, maraming mga bansa sa kauna-unahang pagkakataon na inilaan ang kanilang mga atleta sa mga laro. Kabilang sa mga ito ay ang Burma, Venezuela, Lebanon at maraming iba pang mga bansa.
Sa hindi opisyal na kaganapan ng koponan, ang koponan ng USA ang umuna sa pwesto. Ang pinakadakilang tagumpay ay nakamit ng mga Amerikanong mananakbo at manlalangoy, kapwa kababaihan at kalalakihan. Ang ikalawa at pangatlong lugar ay kinuha ng Sweden at France na may malakas na pamumuno sa lider. Ang Great Britain ay nasa ika-12 puwesto lamang sa pangkalahatang mga standings ng medalya ayon sa bansa. Tatlong gintong medalya lamang ang natanggap ng koponan: dalawa sa paggaod at isa sa paglalayag.
Ang koponan ng Finnish ay naging hindi mapagtatalunang pinuno sa himnastiko. Nagwagi siya ng 6 ginto, 2 pilak at 2 tanso na medalya. Ang mga kumpetisyon para sa mga kalalakihan na nakakabayo ay kinikilala bilang natatangi. Tatlong mga atleta ng Finnish ang nakatanggap ng mga gintong medalya, kahit na sa una ay dapat itong magpakita ng isang hanay ng mga parangal.
Sa boksing, ang mga atleta ng Argentina ay nanalo ng 2 ginto nang sabay-sabay. Ang pambansang koponan ng South Africa at Hungary ay nagyabang ng parehong bilang ng mga parangal. Ang mga Amerikano na nangunguna sa maraming iba pang palakasan ay nanalo lamang ng isang pilak na medalya.
Kapansin-pansin ang katotohanan na ang koponan ng putbol sa Ingles ay hindi maaaring kabilang sa mga medalist. Ang ginto ay napunta sa Sweden, pilak sa Yugoslavia, at tanso sa Denmark.
