Ang paglangoy ay isa sa pinakalumang disiplina sa Olimpiko. Ang paglangoy ay isinasaalang-alang lamang tulad ng pag-overtake ng puwang ng tubig kapag ang isang tao ay lumangoy sa ilalim ng tubig na hindi hihigit sa 15 m pagkatapos ng pagsisimula. Ang mga disiplina sa palakasan, kapag ang isang atleta ay lumalangoy ng mas malaking distansya sa ilalim ng tubig, ay naiuri bilang ilalim ng tubig, hindi lumangoy.
Pag-uuri ng IOC
Hinahati ng International Olympic Committee (o IOC) ang mga distansya sa paglangoy sa dalawang uri: sa bukas at nakakulong na tubig, sa madaling salita, paglangoy sa dagat o sa isang pool.
Ang bukas na paglangoy ng tubig, o distansya ng marapon, ay kasama sa programa ng kumpetisyon kamakailan noong 2008 sa Beijing. Ang gayong paglangoy ay isinasagawa sa loob ng 10 km. Ito ang pinakamahabang distansya ng bukas na tubig.
Ang paglangoy sa pool ay isang mas tradisyunal na disiplina at ang pinakamahabang distansya sa lugar na ito ay 1500m, freestyle.
Ang opisyal na pag-uuri ng wikang Ruso ay tumatawag sa mga sports sa swimming water, hindi ginagamit ang salitang "paglangoy".
Mga kumpetisyon sa pool
Ang mga kumpetisyon sa internasyonal ay gaganapin lamang sa mga pool, na karaniwang 50 o 100 m ang haba. Dahil sa ang katunayan na ang atleta ay madalas na nagbabago ng direksyon, ang kanyang bilis ay madalas na mas mataas nang kaunti kaysa sa kung siya ay lumalangoy sa isang mas mahabang seksyon nang hindi lumiliko. Mayroong maraming mga problema na nauugnay sa pag-aayos ng mga tala ng bilis.
Noong 1908, napagpasyahan na ang mga rekord ay maitatakda lamang sa mga pool na mas mahaba kaysa sa mga Olimpiko, kaya't walang mga tala ng paglangoy ang itinakda sa mga laro. Ngunit noong 1956, ang desisyon na ito ay nabago, ngayon ang mga tala ay maaari lamang itakda sa mga pool na 50 at 55 metro ang haba. Mula noong 1957, ang pagpaparehistro ng mga tala ay nagsimula muli. Sa panahon mula 1988 hanggang 1993, ang desisyon na ito ay binago muli, at posible na magtakda ng mga tala sa isang 25-meter pool.
Lumalangoy sa bukas na tubig
Ang distansya ng 10 km sa paglangoy ay itinuturing na ultra-haba. Sa sandaling ito ay ang maraming nag-iisa na mga eksperimento, ngunit ngayon ang malayuan na paglangoy ay nagsimulang isagawa sa maraming dami.
Ang kasaysayan ng ultra-long distance swimming ay nagsimula noong ika-19 na siglo, nang lumangoy ang Briton na si Matthew Webb sa English Channel noong 1975. Inabot siya ng 21 oras at 45 minuto upang magawa ito.
Ang kumpetisyon ng bukas na tubig ay isinama sa 1991 World Championship sa Paglangoy. At ngayon, bawat pantay na taon, mula noong 2000, ang World Open Water swimming Championships ay gaganapin sa distansya ng 5, 10 at 25 km. Ngunit ang pinakamahabang distansya ng bukas na tubig sa Olimpiko sa ngayon ay ang 10 km lumangoy.
