Ang modernong pentathlon ay unang pumasok sa programa ng Olimpiko noong 1912. Ang ideyang pagsamahin ang iba`t ibang mga isport tulad ng fencing, show jumping, swimming, cross-country track at pagbaril ay iminungkahi ng nagtatag ng modernong kilusang Olimpiko na si Pierre de Coubertin sa pagtatapos ng huling siglo. Ang mga kumpetisyon sa iba't ibang uri ng all-around ay ginanap dati, ngunit ang modernong pentathlon ay may sariling alamat.
Sinabi ng alamat na sa simula ng ika-18 siglo, isang opisyal ng Sweden ang dapat maghatid ng isang pakete sa utos. Una, siya ay sumakay sa kabayo, pagkatapos ay kailangan niyang tumakbo, lumangoy sa kabila ng ilog, babarilin at kalaunan ay lalabanan ang kaaway gamit ang mga espada. Ang opisyal ay natalo ng lahat ng mga pagsubok at nakumpleto ang mga gawain. Posibleng alam ni Pierre de Coubertin ang alamat na ito. Ngunit kahit na hindi, ang pagsasama ng gayong palakasan ay isang pangkaraniwang bagay para sa isang opisyal sa simula ng huling siglo.
Sa unang Olimpiko, kung saan ipinakita ang isport na ito, ang modernong pentathlon ay tinawag na "opisyal na pentathlon ng opisyal". Ang militar lamang ang maaaring lumahok dito, at ang alamat ng opisyal ng Sweden ay natanto sa kauna-unahang Palaro. Ang unang kampeon sa Olimpiko sa isport na ito ay ang Swede Gustav Lilienhöck. Sa isang mapait na pakikibaka, nagawa niyang talunin ang higit sa tatlong dosenang karibal, kasama ang hinaharap na pinuno ng pinuno ng US Armed Forces sa panahon ng Ikalawang Digmaang Pandaigdig, George S. Patton. Sa mga taong iyon, ang mga kumpetisyon ay ginanap sa loob ng limang araw, isang uri araw-araw. Ngayon ang dalawang araw ay sapat na para sa mga atleta. Sa unang Olimpiko, ang mga medalya ay iginawad sa mga kumpetisyon ng indibidwal at koponan.
Hanggang sa pagtatapos ng 40s, walang ibang mga kumpetisyon sa isport na ito ang gaganapin. Noong 1948, nilikha ang International Federation of Modern Pentathlon. Pinamunuan ito ng isa pang opisyal ng Sweden, kampeon ng Olimpiko noong 1920 G. Dirsson. Isang taon matapos ang pagbuo ng pederasyon, ang unang kampeonato sa mundo ay ginanap, na nagwagi rin ng isang atleta sa Sweden.
Pinangunahan ng mga Sweden ang isport na ito hanggang 1956. Ang mga kinatawan ng bansang ito ang nagwagi sa lahat ng mga kumpetisyon ng Olimpiko sa panahong ito, maliban sa Mga Palaro sa Berlin noong 1936. Pinananatili ng mga Sweden ang kanilang mga nangungunang posisyon kahit na ang kompetisyon ay tumigil na para sa mga opisyal at sibilyan ay nagsimulang lumahok sa kanila. Mula noong 2000, ang mga kababaihan ay nakilahok sa mga kumpetisyon sa Olimpiko sa isport na ito.
Ang modernong kumpetisyon ng pentathlon ay nagsisimula sa pagbaril. Ang mga atleta ay bumaril mula sa isang niyumatikong pistol na may kalibre 4, 5mm. Kinakailangan na sunugin ang 20 mga pag-shot sa isang 10-metro na distansya mula sa isang posisyon sa isang pabilog na target na binubuo ng 10 singsing. Ang paghahanda para sa pagbaril at ang pagbaril mismo ay binibigyan ng 40 segundo. Ang isang sports pistol para sa ganitong uri ng pagbaril ay hindi dapat mas mabigat kaysa sa isa't kalahating kilo. Hindi pinapayagan ang mga atleta na gumamit ng mga aparato ng suporta. Sa pangkalahatan, ang mga kundisyon ay medyo matigas. Ang kalahok ay dapat na makapaghanda para sa pagbaril at pamilyar sa kanyang sarili sa target sa loob ng dalawa at kalahating minuto. Upang ayusin ang sandata, kung bigla itong nabigo, 5 minuto ang ibibigay.
Ang pangalawang uri ng modernong pentathlon ay fencing. Ang labanan ng espada ay tumatagal ng 1 minuto. Ang bawat kalahok ay nakikipagpulong naman sa lahat ng kalaban. Ang nagwagi ay ang may oras na mag-iniksyon ng mas maaga. Kung ang mga kalaban ay nag-hit sa bawat isa nang sabay, ang mga hit ay hindi bibilangin. Kung ang iskor ay zero, kapwa ay itinuturing na talo. Sa form na ito, isang medyo kumplikadong sistema ng pagbibilang. Ang pagmamarka ng 1000 puntos ay iginawad sa isa na nanalo ng pinakamaraming laban. Ang lahat ng iba pang mga puntos ay idinagdag o nabawas depende sa bilang ng mga nanalo o natalo na mga laban.
Ang mga atleta ay pumapasok sa distansya ng paglangoy sa pagkakasunud-sunod na tinutukoy ng rating ng mga naunang uri. Dapat lumangoy sila ng 200m freestyle. Ang credit 1000 puntos ay iginawad para sa isang resulta ng 2 minuto 30 segundo. para sa lalaki. Sa kumpetisyon ng mga kababaihan na pinagkadalubhasaan ang isport na ito, ang resulta na ito ay 10 segundo pa.
Ang mga kalahok ay tumatanggap ng mga kabayo para sa show jumping ng maraming. Kinakailangan na magkaroon ng oras upang masanay sa kabayo at suriin ang distansya sa loob ng 20 minuto. Ang bawat kalahok ay binibigyan ng 1100 na puntos. Dapat silang makumpleto ang isang kurso na 350-450m na may 12 mga hadlang sa inilaang oras. Para sa bawat balakid na natumba o labis na oras, ang mga puntos ay binabawas.
Ang huling uri ng programa ay cross-country cross-country. Dapat masakop ng mga atleta ang distansya na 3000m. Ang panimulang pagkakasunud-sunod ay natutukoy ng nakaraang mga resulta, ang unang magsisimula ay ang isa na may pinakamaraming puntos. Ang pagkakaiba sa mga puntos ay isinalin sa mga segundo, at ang bawat susunod na pentathlete ay nagsisimula nang huli kaysa sa kanyang hinalinhan hangga't siya ay naiwan ng mga puntos. Sinuman na gumanap nang napakatalino sa apat na mga kaganapan ay nakakakuha ng isang nasasalamin na bentahe sa cross-country, dahil ang gawain ng atleta ay ang unang tumawid sa linya ng pagtatapos.
