Ang lungsod ng Nagano ng Hapon ay pinili upang mag-host ng 1998 Winter Olympics sa sesyon ng 1991 ng International Olimpiko Committee sa Birmingham. Bago ito, ang Winter Olympics ay ginanap sa Japan 26 taon na ang nakalilipas sa Sapporo.
Ang Palarong Olimpiko sa Nagano na ito ang pinakalaki ng nakaraang Winter Games sa mga tuntunin ng bilang ng mga atleta at mga kalahok na bansa. Dinaluhan ito ng 72 mga bansa at higit sa 2300 na mga atleta. Sa bisperas ng Laro, nanawagan ang UN General Assembly sa mga bansa na suspindihin ang lahat ng panloob at internasyonal na mga hidwaan. Ang sagisag ng Palarong Olimpiko ay isang bulaklak na snowflake na may mga kinatawan ng isang partikular na isport na nakalarawan sa bawat talulot.
Ang pangunahing sorpresa ng mga kumpetisyon na ito ay ang lakas na 5 lindol noong Pebrero 20. Sa kasamaang palad, wala sa mga Olympian ang nasaktan. Ang isang mahalagang kaganapan ay ang kasunduan sa pagitan ng NHL at ng IOC, na pinapayagan ang mga atleta mula sa pinakamalakas na hockey liga na makipagkumpetensya sa Palarong Olimpiko.
Ang mga atleta sa XVIII Games ay nakikipagkumpitensya sa 14 na palakasan. Sa kauna-unahang pagkakataon, ang programa sa kampeonato ng Olimpiko ay may kasamang curling, snowboarding at mga kumpetisyon ng hockey ng kababaihan. Ang mga atleta mula sa mga kakaibang bansa para sa sports sa taglamig - Brazil, Uruguay at Bermuda - ay lumahok sa mga kumpetisyon ng Olimpiko sa Nagano. Ang isang babaeng Hapones na si Ionico Kasai ay nagsagawa ng isang exhibit jump jump, naging unang babae na nakatanggap ng gayong karangalan.
Ang isang talaan bilang ng mga medalya sa oras na iyon ay nilalaro - 68 set. Ang pinakamalaking bilang ng mga medalya (29) ay napanalunan ng mga atleta mula sa Alemanya, ang pangalawa ay mga atleta mula sa Noruwega na may 25 medalya, ang pangatlo ay ang mga Ruso na may 18 medalya. Nagawang manalo ng mga skier ng Russia sa lahat ng disiplina. Si Larisa Lazutina ay nanalo ng tatlong gintong medalya, isang pilak at isang tanso. Ang host ng Olimpiko ay nakuha lamang sa ika-7 na puwesto sa medalya ng medalya.
Bisperas ng Nagano Olympics, isang bagong disenyo ng skate na may breakaway na takong ang naimbento, na pinapayagan ang mga atleta na muling isulat ang kanilang mga record sa mundo sa bilis ng skating. Ang American figure skater na si Tara Lipinski, 15, ay nanalo ng ginto sa mga walang kapareha, na naging pinakabatang nagwagi sa Winter Olympics.
Sa seremonya ng pagsasara, isang paglabas ng paputok na 5,000 singil sa mataas na altitude na bihirang kagandahan ang inilunsad.
