Ang Winter Olympics ay unang gaganapin noong 1924, nang ang 4 na palakasan ay isinama at 14 na hanay ng mga parangal ang nilalaro. Sa pagtatapos ng huling siglo, ang mga laro ng XVIII Winter Olympics ay ginanap na sa 7 palakasan, at ang bilang ng mga hanay ng medalya na nilalaro ay tumaas sa 68. Ang pagpupulong na ito ng mga Olympian ay ginanap sa isa sa mga lungsod ng gitnang isla ng Hapon.
Ang huling Winter Olympics ng huling siglo ay maaaring maganap sa isa sa tatlong mga lunsod sa Europa, ang American Salt Lake City o Japanese Nagano - limang aplikasyon para sa paghawak nito ang isinumite sa International Olympic Committee. Ang pagboto ay nangangailangan ng limang pag-ikot, na sa pagtatapos nito, sa pamamagitan ng kaunting margin na apat na boto lamang mula sa 88, ang lungsod ng Hapon ay nauna. Ito ang pangatlo at sa ngayon ang huling kumpetisyon sa Olimpiko na ginanap sa lupain ng sumisikat na araw. Bago ito, nag-host ang Tokyo ng 1964 Summer Games, at noong 1972 nag-host ang Sapporo ng XI Winter Olympics.
Ang Nagano ay isang medyo bata pa, na itinayo noong 1897 na malapit sa kanlurang baybayin ng pinakamalaking isla ng Japan (Honshu). Noong 1966, pinalaki ito sa pamamagitan ng pagsasama sa 8 pinakamalapit na munisipalidad at ngayon ay may halos 400 libong mga naninirahan. Matapos ang Palarong Olimpiko, noong 1999, ang lungsod ay naging sentro ng pamamahala ng prefecture na may parehong pangalan na Nagano. Mayroon itong unibersidad at isang sentro ng Budismo, pati na rin ang mga industriya ng magaan na industriya at mekanikal na engineering. Hanggang ngayon, nananatili ang Nagano ang pinakatimog na kabisera ng Winter Olympics na ginanap. Para sa Mga Laro, ang lungsod ay nagtayo ng isang panloob na ice skating rink na M-Wawe, isang multi-purpose sports arena na "Wakasato" at isang panloob na arena ng yelo na Aqua Wing, na ginawang isang water sports center pagkatapos ng Palarong Olimpiko.
Ang XVIII Winter Olympic Games ay ginanap sa Nagano mula Pebrero 7 hanggang 22, 1998 at nakakuha ng halos 2,200 na mga atleta mula sa 72 mga bansa. Ang Emperor ng Japan na si Akihito ang nagbukas ng kumpetisyon, at ang mga gantimpala ay binago sa 14 na palakasan. Karamihan sa mga medalya ay napanalunan ng mga koponan ng Alemanya (29), Norway (25) at Russia (18). Sa 9 pinakamataas na parangal ng aming koponan, 5 ang napanalunan ng mga skier. Sa isport na ito, ang bentahe ng mga Ruso ay ganap - kinuha nila ang lahat ng mga unang lugar. Tatlong gantimpala ng pinakamataas na pamantayan ang dinala sa Russia ng mga figure skater na natalo sa kampeonato sa isang disiplina lamang.
