Noong 1988, sa ika-91 na sesyon ng IOC, apat na kandidato na lungsod ang isinasaalang-alang para sa pagho-host ng 17th Winter Olympic Games - ang kabisera ng Bulgaria na Sofia, ang sentro ng American Alaska Anchorage at dalawang bayan sa hilagang Europa - ang Norwegian Lillehammer at ang Sweden Östersund. Ang pangunahing pakikibaka ay naganap sa pagitan ng dalawang kinatawan ng mga kalapit na bansa, kung saan nanalo ang mga Norwegiano.
Ang Lillehammer ay isang medyo matandang lungsod, ang unang mga pag-aayos kung saan mula pa noong Panahon ng Iron. Hindi ito maaaring tawaging isang metropolis - ang lungsod noon ay mayroon lamang 25 libong mga naninirahan. Hanggang sa 1994, wala siyang kinalaman sa kilusang Olimpiko, maliban kung, siyempre, isinasaalang-alang namin na ang katalinuhan ng Israel ay tinanggal ang isang tagapagsilbi sa Lillehammer, na itinuturing nitong kalahok sa pag-atake ng terorista sa Munich Olympics.
Para sa mga laro noong 1994, ang lungsod ay nagtayo ng isang nakamamanghang ski jump na "Lisgardsbakken" na may 40 libong puwesto, na nakatanggap pa ng isang prestihiyosong gantimpala sa arkitektura. Ang pagbubukas at pagsasara ng mga seremonya ng Olimpiko ay ginanap doon. Ang pasilidad sa palakasan na ito ay nasa mahusay pa ring kalagayan - sa Noruwega gagamitin nila ulit ang Lisgardsbakken sa 2016 Youth Winter Olympics.
Karamihan sa mga kumpetisyon ay ginanap sa Lillehammer, ngunit ang mga tagapag-ayos ay nagsimula sa ilang mga kalapit na lungsod. Kaya, ang mga skater ay nakikipagkumpitensya sa Hamar, skiers - sa Ayer at Ringebu, maraming mga hockey match ang ginanap sa Jovik, at isang bobsleigh track ang matatagpuan sa Handerfossen. Ang lahat ng mga venue ng Olimpiko ay matatagpuan sa distansya na hindi hihigit sa 50 kilometro.
Sa Olimpiko na ito, sa kauna-unahang pagkakataon, ang dating mga republika ng USSR ay lumahok sa katayuan ng mga independiyenteng estado, tulad ng mga republika na dating bumubuo sa Yugoslavia at Czechoslovakia. Bilang isang resulta, ang kabuuang bilang ng mga kalahok na bansa ay umabot sa maximum na bilang para sa Winter Olympics sa oras na iyon - 64. Ngunit ang bilang ng mga kalahok ay naging mas mababa kaysa sa nakaraang mga laro sa taglamig - 1739. Ang mga Olympian mula sa Norway (26 na medalya), Alemanya (24), Russia (23) at Italya (20). Ang mga Ruso ay nanalo ng limang mga gantimpala bawat isa sa figure skating, cross-country skiing, speed skating at biathlon, ngunit hindi man lamang napasok sa nangungunang tatlong sa hockey tournament.
