Ang 1996 ay naging isang taon ng jubilee sa modernong kasaysayan ng Olympism - eksaktong isang daang taon bago iyon, ang tradisyon ng mga regular na pagpupulong ng pinakamalakas na mga atleta ay binuhay muli, at ang mga laro na may unang serial number ay naganap sa Greece. Inaasahan na upang mapanatili ang isang koneksyon sa kasaysayan sa pagitan ng sinauna at modernong Olimpiada, ang mga larong ito sa tag-init ay gaganapin din sa Athens, ngunit ang lungsod ng Amerika ng Atlanta ay nanalo ng boto ng mga miyembro ng IOC.
Bilang karagdagan sa Atlanta at Athens, ang Belgrade (Yugoslavia), Manchester (England), Melbourne (Australia) at Toronto (Canada) ay nagkaroon ng mga pagkakataon na mag-host ng XXVI Summer Olympic Games. Ngunit ang mga lunsod na ito ay tuloy-tuloy na bumagsak sa unang apat na pag-ikot ng pagboto sa ika-96 na sesyon ng International Olympic Committee. Sa huling pag-ikot, 51 sa 86 MP ang bumoto para sa Atlanta.
Ang Atlanta ay isang kalahating milyong lungsod sa Timog-silangan ng Estados Unidos, na kung saan ay ang sentro ng pamamahala ng estado ng Georgia. Ito ay itinatag noong 1837 bilang isa sa mga istasyon ng riles na itinatayo hanggang sa Midwest. Pagkatapos ay mayroon siyang pangalang Terminus, at ang katayuan ng lungsod at ang bagong pangalan ng pag-areglo na natanggap isang dekada mamaya. Sa kasaysayan ng bansa, ang Atlanta ay kilala bilang isang lugar na, sa panahon ng giyera sibil sa pagitan ng hilaga at timog, ay sinunog ng hukbo ng mga hilaga sa 1864, at sa simula ng ikadalawampu siglo nagkaroon ng isang malaking kaguluhan ng ang itim na populasyon.
Sa oras na gaganapin ang Palarong Olimpiko, ang Atlanta ay naging isang napaka-modernong lungsod, ang kabisera ng "bagong Timog" at isang sentro ng aktibidad ng negosyo, na ang arkitektura ay pinangungunahan ng mga istilo ng "moderno" at "postmodern". Ang pinakamataas na gusali, Bank of America Plaza, ay may taas na 312 metro - ang pinakamataas na mga skyscraper ng bansa ay matatagpuan lamang sa Chicago at New York. Para sa pagbubukas ng Palarong Olimpiko noong 1996, isang 85,000-upuang multipurpose na istadyum ang itinayo sa lungsod, na tinawag na Centennial Olympic Stadium. Siya ang naging pangunahing arena ng kompetisyon, ang venue para sa pagbubukas at pagsasara ng mga seremonya ng XXVI Summer Olympic Games.
Ang Pangulo ng Estados Unidos na si Bill Clinton ang nagbukas ng mga laro, at ang maalamat na si Mohammed Ali ang nagsindi ng apoy ng Olimpiko sa istadyum. Ang mga Amerikano ay nanalo ng pinakamalaking bilang ng mga gantimpala - 101. Sa kabila ng lahat ng pagiging moderno ng lungsod, ang samahan ng mga sistema ng impormasyon at suporta sa transportasyon ng Olimpiya, pati na rin ang pagpapailalim ng iskedyul ng mga laro sa mga interes sa komersyo ng mga sponsor at tagapag-ayos, napunta sa ilalim ng seryosong pagpuna.
