Ang ika-20 Palarong Olimpiko ng 1972 ay ginanap sa Munich mula Agosto 26 hanggang Setyembre 10. Isang record na bilang ng mga atleta at pambansang koponan ang dumating sa Alemanya. Sa kauna-unahang pagkakataon, ang mga kinatawan ng Albania, Saudi Arabia, Demokratikong Tao ng Republika ng Korea, Somalia at maraming iba pang mga bansa ay lumahok sa mga kumpetisyon ng Olimpiko. Sa kasamaang palad, ang Olimpiko noong 1972 ay naalala hindi lamang para sa kanilang mga nakamit na pampalakasan.
Bago magsimula ang Palarong Olimpiko sa Munich, ang metro ay itinayo sa kauna-unahang pagkakataon, ang sentro ng lungsod ay buong itinayo, at ang sistema ng kalsada ay muling nilikha. Ang bagong kumplikadong mga pasilidad sa palakasan ay binubuo ng isang nayon ng Olimpiko para sa 10 libong mga naninirahan, isang istadyum ng Olimpiko para sa 80 libong mga upuan, isang palasyo sa palakasan, isang malaking swimming pool, isang track ng ikot para sa 13 libong mga upuan at iba pang mga gym at bakuran. Lalo na para sa Mga Laro, isang bagong istadyum sa Olimpiko (Olympiastadion) ay itinayo, ang hindi pangkaraniwang disenyo ng bubong na kahawig ng isang spider web.
Karamihan sa mga venue ng Olimpiko sa Munich ay nilagyan ng modernong paraan ng kagyat na impormasyon para sa oras na iyon (mga elektronikong computer, scoreboard, mga instrumento sa pagsukat ng laser, mga kagamitan sa pagdoble para sa pagpi-print ng mga bulletin ng press, atbp.). Malawakang ginamit ang telebisyon, salamat sa ay nakakita ng higit sa isang bilyong tao sa lahat ng mga kontinente.
Noong Setyembre 5, 1972, isang hindi pa nagagawang trahedya ang naganap sa kasaysayan ng palakasan. Ang mga terorista ng samahang Palestinian ay nagawang makapasok sa isa sa mga pavilion ng nayon ng Olimpiko sa 4:30. Dinakip nila ang ilang miyembro ng delegasyong Israeli, 11 sa kanila ay pinatay pagkatapos, at isang pulis na Aleman din ang napatay. Ang kaganapang ito ay nagulat sa buong mundo, ngunit napagpasyahan na ipagpatuloy ang laro.
Ang mga atleta ng Soviet ay naharap sa isang mahirap na gawain, kailangan nilang manalo ng 50 gintong medalya sa ika-50 anibersaryo ng USSR, na daig pa ang Estados Unidos. Nakumpleto nila ito, nanalo ng eksaktong 50 mga parangal ng pinakamataas na pamantayan, ang mga Olympian mula sa Estados Unidos ay nakatanggap ng 33 medalya. Sa kabuuan, ang mga kalahok ng USSR ay nakatanggap ng 99 medalya sa 1972 Summer Olympics, kung saan 27 ang pilak at 22 ang tanso.
Ang koponan ng basketball ng Soviet Union na panlalaki ay nagwagi ng mga gintong medalya sa kauna-unahang pagkakataon, na tinalo ang koponan ng US sa isang tensyonadong laban. Dalawang gintong medalya ang napanalunan ng boksingero ng Sobyet: Vyacheslav Lemeshev mula sa Moscow at Boris Kuznetsov mula sa Astrakhan. Ang mga freestyle wrestler ay nakatanggap ng limang gintong medalya. Ang mga gymnast ng Soviet ay nagpakita ng kanilang sarili sa napakataas na antas, na nagwagi ng maraming mga gintong medalya sa iba't ibang mga kumpetisyon. Ang lahat ng mga gintong medalya sa paglalagay ng kano at kayaking para sa parehong mga kababaihan at kalalakihan ay napunta sa mga taga-sakayan ng Soviet. Ang mga kumpetisyon ng XX Summer Olympic Games ay nagpakita ng isang mataas na antas ng paghahanda ng lahat ng mga kalahok. Sa mga kaganapang ito, 94 na Olimpiko at 46 na tala ng mundo ang itinakda.