Noong 1998, sa pangatlong pagkakataon sa kasaysayan, ang Palarong Olimpiko ay ginanap sa Japan. Ang kabisera ng mga laro ay ang lungsod ng Nagano. Ang mga larong ito ay naging kilala para sa kanilang mahusay na samahan at ang pinakamataas na kalidad ng mga pasilidad sa palakasan.
Ang venue para sa 1998 Olympics ay natutukoy sa isang pagpupulong ng International Olimpiko Committee noong 1991. Ang Lungsod ng Salt Lake ay isang malakas na kakumpitensya para sa Nagano. Gayunpaman, nagpasya ang komisyon na hindi dapat magkaroon ng dalawang laro sa isang hilera sa Estados Unidos. Pagkatapos ng lahat, ang kumpetisyon sa tag-init ay naganap noong 1996 sa Atlanta.
Ang 1998 Games ay dinaluhan ng 72 bansa. Sa partikular, ang mga atleta lamang mula sa South Africa at Kenya ang nagmula sa Africa. Ayon sa kaugalian, ito ay mas mababa sa kalahati ng mga estado na nagpapadala ng kanilang mga koponan sa mga larong tag-init. Pangunahin ito dahil sa mataas na gastos ng mga atleta sa pagsasanay sa maraming disiplina sa taglamig. Halimbawa, ang mga tobogger ay nangangailangan ng pagtatayo ng maraming uri ng mga daanan. Bilang karagdagan, sa maraming mga bansa walang simpleng naaangkop na mga kondisyon ng panahon, na ginagawang mas mahal ang pagsasanay.
5 bansa ang nagpadala ng kanilang mga atleta sa mga unang laro - Macedonia, Kenya, Uruguay, Azerbaijan at Venezuela.
Sa pamamagitan ng tradisyon, ang laro ay binuksan ng pinuno ng estado - Emperor ng Japan Akihito.
Mayroong mga pagbabago sa programa ng laro kumpara sa naunang mga kumpetisyon. Sa partikular, ang mga kumpetisyon ay inayos sa dalawang bagong palakasan - pagkukulot at skateboard. At sa hockey, hindi lamang mga kalalakihan ngunit pati ang mga koponan ng kababaihan ang nagsimulang makipagkumpetensya.
Sa hindi opisyal na pagtayo ng medalya, nakuha ng Alemanya ang unang puwesto, na sorpresa sa mga eksperto sa palakasan. Ang mga atleta mula sa bansang ito ay nanalo ng 29 medalya ng iba`t ibang denominasyon. Sinundan ng malapitan ang 4 na medalya sa likuran. Pangatlo ang Russia, naabutan ang Canada at Estados Unidos, na maaaring isaalang-alang na isang mahusay na resulta, dahil sa pag-alis ng ilang mga atleta ng Soviet sa mga koponan ng mga dating republika ng Soviet, pati na rin ang pangkalahatang mahirap na estado ng ekonomiya, na nakaapekto rin ang financing ng sports.
Ang pinakamatagumpay na atleta ng mga laro ay maaaring isaalang-alang ang skier ng Noruwega na si Bjorn Dalen, na tumanggap ng tatlong gintong medalya.
