Ang XXII Summer Olympic Games ay ginanap sa Moscow mula Hulyo 19 hanggang Agosto 3, 1980. Sa oras na ito, 36 mundo at 74 na tala ng Olimpiko ang itinakda, ngunit ang mga Olimpiko sa Moscow ay hindi lamang naalala para sa mga nakamit sa palakasan.
Ang 1980 Olympics ay natatangi hindi lamang para sa USSR, ngunit para sa buong mundo - sa kauna-unahang pagkakataon ginanap ang Palarong Olimpiko sa isang sosyalistang bansa. Bilang paggalang sa kaganapang ito, binuksan ng Unyong Sobyet ang mga pintuan nito sa mga dayuhang mamamayan, ngunit hindi lahat ay maaaring dumating.
Noong Enero 20, 1980, inihayag ng Pangulo ng US na si Jimmy Carter ang isang boycott ng Moscow Olympics at nanawagan sa iba pang mga bansa na gawin ito. Ang dahilan para sa boycott ay ang pagpasok ng mga tropang Soviet sa Afghanistan. Ang nasabing hakbang ni Carter ay higit na idinidikta ng kanyang pagnanais na magdagdag ng mga boto sa kanyang bisperas ng halalan: maraming mamamayan ng Estados Unidos ang inakusahan ang pangulo ng labis na liberal patungo sa Unyong Sobyet. Ang isa pang 63 na estado, kabilang ang Canada, Germany, Japan at Austria, ay tumugon sa panawagan para sa isang boycott ng Palarong Olimpiko sa Moscow. Ang sitwasyon ay pinalala ng komprontasyong pampulitika sa pagitan ng mga bansang Warsaw Pact at ng mga bansang NATO. Sa Estados Unidos, inaasahan na ang kawalan sa mga kalahok
Ang Palarong Olimpiko ng mga atleta mula sa nangungunang mga bansa sa Kanluran at Tsina ay gagawing pangalawang-klaseng kaganapan sa Palarong Moscow.
Tatlong araw bago ang pagbubukas ng Palarong Olimpiko, ang Pangulo noon ng Komite ng Palarong Olimpiko, si Juan Antonio Samarancha, ay nagsagawa ng negosasyon at hinimok ang Italya, Great Britain, Espanya na ipadala ang kanilang mga atleta sa Palaro sa Moscow. Mula sa maraming mga bansa na nakikilahok sa boycott, halimbawa, mula sa France, Great Britain, Greece, ang mga atleta ay isa-isang dumating at gumanap sa ilalim ng mga flag ng Olimpiko. Sa kabila ng lahat ng pagsisikap, ang Palaro sa USSR ay may pinakamaliit na bilang ng mga kalahok mula pa noong 1956 Olympics sa Melbourne.
Ang XXII Olympic Games of the Year ay muling napatunayan na ang Olimpiko ay hindi lamang mga kumpetisyon sa palakasan, kundi isang pakikibakang pampulitika sa pagitan ng mga bansa. Sa kasamaang palad, dose-dosenang mga atleta mula sa iba't ibang mga bansa sa mundo ang nagdusa mula sa pakikibakang ito, na pinangarap na makipagkumpitensya sa Palarong Olimpiko, ngunit hindi naipakita ang kanilang mga nagawa sa palakasan. Ang apat na beses na kampeon ng Olimpiko na si Lisa Leslie ay nagkomento: "Ang mga pulitiko mula sa Washington ay sinira ang kapalaran ng maraming magagaling na atleta: ang ilan ay nagsisi pa rin sa pagkawala ng apat na taon ng kanilang buhay, habang ang iba ay isinasaalang-alang ang kanilang mga medalya na hindi kumpleto." Nang maglaon, tulad ng inaasahan, inihayag ng USSR at mga kaalyado nito ang isang boycott ng 1984 Olympics, na naganap sa Estados Unidos. Ang desisyon na ito ay nakaimpluwensya sa kapalaran ng maraming mga atleta ng Soviet, at di nagtagal ay nawala ang nangungunang posisyon ng koponan ng USSR.
