Ang XXVI Summer Olympic Games ay ginanap sa Atlanta, Georgia, USA mula Hulyo 19 hanggang Agosto 4, 1996. Ang mga atleta na kumakatawan sa 197 na mga bansa ay naglaban sa 26 palakasan. Kasabay nito, 271 na hanay ng mga medalya ang nilalaro.
Ang pagpili ng Atlanta bilang lungsod ng Olimpiko ay nagulat sa maraming tao. Ang katotohanan ay na sa panahon ng Digmaang Sibil sa Estados Unidos, ang estado ng Georgia ay itinuturing na isang kuta ng Confederates - mga tagasuporta ng pagka-alipin, at sa mahabang panahon ang mga pagtatangi ng rasista ay napakalakas dito. Gayunpaman, ang mga kasapi sa Komite ng Bid sa Atlanta ay gumawa ng isang mahusay na trabaho sa pagkumbinsi sa IOC ng mataas na antas ng kahandaan ng lungsod upang i-host ang antas ng kumpetisyon, at sa huli ay nakarating sila sa kanilang daan.
Ang seremonya ng pagbubukas ng mga laro ay naging napakulay. Ang pangunahing tema nito ay ang kasaysayan ng American South at Atlanta mismo. 10,700 katao ang nakilahok sa parada ng mga atleta. Matapos ideklara ng Pangulo ng Estados Unidos na si Bill Clinton na bukas ang mga laro, naiilawan ang siga ng olimpiko. Ang mataas na karangalang ito ay ibinigay sa maalamat na boksingero na si Muhammad Ali. Sa pagtatapos ng seremonya, ginanap ang kantang "Power of Dreams", sinamahan ng mga makukulay na paputok.
Naku, ang dakilang pagdiriwang sa palakasan, na dapat maging Olimpiko, ay natabunan ng maraming mga pangyayari. Una, sa panahon ng Palarong Olimpiko sa Atlanta, mayroong isang kilos ng terorista - isang pagsabog, na pumatay sa isang tao, at higit sa isang daang mga tao ang nasugatan (ang isa sa kanila ay namatay sa atake sa puso). Pangalawa, ang pagsasaayos ng mismong Palarong Olimpiko, sa kabila ng lahat ng katiyakan ng Atlanta Bid Committee, naging napakababang antas.
Maraming mga opisyal, kinatawan ng pamamahayag, mga atleta ang nagpahayag ng hindi nasiyahan sa mahinang samahan ng trapiko, hindi kasiya-siyang paglalahad ng impormasyon, pati na rin ang mababang kwalipikasyon ng mga tumutulong na boluntaryo. Ang mga tao ay natataranta rin ng maskot ng Olimpiko, ang character na binuo ng computer na Izzy. Likas sa natural na ang Pangulo ng IOC na si Juan Antonio Samaranch, na nagsasalita sa seremonya ng pagsasara ng mga laro, ay hindi binigkas ang tradisyunal na pariralang "Ang mga larong ito ang pinakamahusay sa kasaysayan."
Naging mahusay ang pagganap ng pambansang koponan ng Russia sa Atlanta, kumuha ito ng pangalawang puwesto sa pangkalahatang pag-uuri ng koponan, na natalo lamang sa pambansang koponan ng US. Ang aming mga atleta ay nanalo ng 63 medalya, kung saan 26 ang ginto, 21 ang pilak at 16 ang tanso. Ang pinakamatagumpay sa mga Ruso ay ang gymnast na si A. Nemov, na tumanggap ng 6 na medalya - 2 ginto, 1 pilak at 3 tanso.
