Ang politika ay madalas na makagambala sa Kilusang Olimpiko. Ang mga gawa ng protesta sa publiko sa panahon ng pagdaraos o paghahanda ng mga susunod na Palarong Olimpiko ay palaging nakakaakit ng pansin ng pamayanan sa buong mundo. Ang isang kapansin-pansin na halimbawa nito ay ang boycott ng 1984 Olympics sa Los Angeles, na suportado ng halos lahat ng mga bansa ng kampong sosyalista.
Ang tanging pagbubukod ay ang Romania, Yugoslavia at ang PRC. Bilang karagdagan sa mga estado ng sosyalista, ang Olimpiko ay biniktima ng Iran at Libya. Ang opisyal na dahilan para sa protesta na ito ay ang pagtanggi ng mga organisador ng Palaro upang magbigay ng mga garantiya sa seguridad sa mga kalahok mula sa mga bansang Warsaw Pact. Ngunit marami ang napansin ang hakbang na ito bilang isang tugon sa boycott ng mga Amerikanong atleta ng Moscow 1980 Olympics. Bilang karagdagan, nag-alala ang partido ng Soviet at pamunuan ng palakasan na ang aming delegasyon ay hindi pinapayagan na lumipad ng mga charter ng Aeroflot at tumanggi na tanggapin ang Georgia motor ship, na planong magamit bilang isang lumulutang na base sa Olimpiko para sa pambansang koponan ng USSR.
Noong Mayo 8, 1984, opisyal na inihayag ng Unyong Sobyet sa TASS ang tungkol sa isang boycott ng paparating na Olympics. Aktibong sinubukan ng Pangulo ng IOC na si Antonio Samaranch na kumbinsihin ang pamumuno ng Soviet na baguhin ang desisyon, ngunit hindi makamit ang tagumpay. Sa halip na Palarong Olimpiko, napagpasyahan na gampanan ang paligsahang internasyonal na "Pagkakaibigan-84" sa Moscow. Pangunahin silang dinaluhan ng mga atleta mula sa mga bansa na tumanggi sa American Olympics. Sa kabuuan, ang mga atleta mula sa higit sa 50 mga bansa ay nakikipagkumpitensya sa mga larong ito ng mabuting kalooban, at maraming mga tala ng mundo ang itinakda.
Dahil sa protesta sa politika na ito, natalo ang buong kilusang pampalakasan sa mundo. Ang Los Angeles Olympics, tulad ng nauna sa Moscow, ay ginanap kasama ang isang hindi kumpletong koponan. Walang mga paborito sa maraming isport - 125 mga kampeon sa mundo ang hindi dumating sa Amerika. Bilang isang resulta, isang mababang bilang ng mga tala ng mundo ang nakarehistro sa Mga Larong ito - 11. Tulad ng inaasahan, nanalo ang mga Amerikano sa kumpetisyon ng koponan sa 84 na Olimpiko. Nang hindi naghihintay para sa karapat-dapat na karibal, ang koponan ng Amerikano ay nagtipon ng 174 na medalya, 83 sa mga ito ay ginto.
Mula sa sandaling iyon, idinagdag ang mga karagdagang artikulo sa charter ng International Olympic Committee tungkol sa mga seryosong parusa laban sa isang bansa na kikilos sa isang boycott, hanggang sa at isama ang kumpletong pagbubukod nito mula sa IOC.
