Ang listahan ng mga isport na kasama sa programa sa Palarong Olimpiko ay nagbago sa paglipas ng panahon. Ang ilang mga palakasan ay naibukod mula sa Palarong Olimpiko sa pamamagitan ng desisyon ng International Olimpiko Komite, ngunit sa pangkalahatan, ang bilang ng mga palakasan sa Olimpiko ay lumago hanggang sa unang bahagi ng 2000.
Sa mga unang taon ng modernong Palarong Olimpiko, ang bilang ng mga palakasan sa programang Olimpiko ay napakabilis na nagbago. Ito ay dahil sa ang katunayan na hanggang 1924 ang programa ay natutukoy ng mga host na bansa ng Olimpiko. Noong 1924, kinontrol ng International Olympic Committee (IOC) ang kontrol sa palakasan ng Olimpiko.
Kapag nagpapasya kung isasama o ibubukod ang isang isport mula sa programa sa Olimpiko, ang IOC ay ginagabayan ng iba't ibang pamantayan. Samakatuwid, ang isang isport batay sa iba't ibang mga teknolohiya, tulad ng motorsport, ay hindi maaaring isama. Ang pangunahing pamantayan ay ang katanyagan ng isport sa mga manonood.
Ang pagsasaalang-alang sa tanong ng pagsasama ng isang isport sa programa ay nagaganap nang hindi lalampas sa pitong taon bago ang Palarong Olimpiko, kung saan planong magsagawa ng kumpetisyon sa isport na ito.
Mga larong olympic sa tag-init
Sa unang Palarong Olimpiko noong 1896, ang mga medalya ay iginawad sa 9 palakasan: pakikipagbuno, pagbibisikleta, atletiko, paglangoy, masining na himnastiko, pagbaril, tennis, pag-angat ng timbang, at fencing. Simula noon, ang listahan ay nagbago nang malaki. Ilang mga palakasan sa tag-init ang nasa programa ng Olimpiko sa buong kasaysayan ng modernong Palarong Olimpiko. Ito ang mga palakasan, palakasan sa tubig (paglangoy), pagbibisikleta, bakod at himnastiko.
Hanggang noong 1936, ang mga palakasan tulad ng cricket, croquet, lacrosse, tug-of-war, polo, jue-de-pom, Basque pelota, rock at raket ay hindi kasama sa programa sa tag-init ng Olimpiko. Ang ilan sa mga ibinukod na palakasan ay ibinalik sa Palarong Olimpiko, tulad ng archery at tennis.
Noong unang bahagi ng 2000, nagpasya ang IOC na bawasan ang bilang ng mga palakasan sa Summer Olympics sa 28. Noong 2008, dalawang palakasan ang naibukod mula sa programa: baseball at softball. Kaya, ang mga medalya ay iginawad sa 26 palakasan sa Mga Palarong Olimpiko sa Tag-init sa London. Sa 2016, magkakaroon muli ng 28 palakasan: ang dating hindi naalis na golf at rugby ay babalik sa programa ng Olimpiko.
Winter Olympics
Ang unang Winter Olympics ay ginanap noong 1924. Pagkatapos ay nakikipagkumpitensya ang mga atleta para sa mga medalya sa 9 palakasan: bobsleigh, curling, speed skating, pinagsamang skiing, cross-country skiing, mga kumpetisyon ng patrol ng militar, ski jumping, figure skating, ice hockey.
Sa buong kasaysayan ng modernong Palarong Olimpiko, ang skiing, figure skating, speed skating at ice hockey ay isinama sa programa ng taglamig. Ang figure skating at ice hockey, bago isama sa programa ng unang Winter Olympic Games, ay nasa listahan ng mga palakasan sa Palakasan ng Olimpiko.
Ang listahan ng mga palarong Olimpiko sa taglamig ay sumailalim sa kaunting mga pagbabago. Ang pinakabagong idinagdag na isport ay ang pagkukulot. Noong 1924, ang isport na ito ay naibukod mula sa programa ng Olimpiko, at bumalik noong 1998.
Sa kasalukuyan ay walang limitasyon sa bilang ng mga palakasan sa Winter Olympics. Ito ay dahil sa ang katunayan na ang programa ng Winter Olympics ay naglalaman ng isang maliit na bilang ng mga palakasan. Sa 2014 Palarong Olimpiko sa Sochi, ang mga medalya ay nilalaro sa 7 palakasan: biathlon, bobsleigh, curling, skating, skiing, luge, ice hockey.
