1980 sa kasaysayan ng modernong kilusang Olimpiko ay kilalang kilala sa boycott ng Moscow Summer Olympics, ngunit ang Winter Games ay ginanap din sa parehong taon. Naganap ito sa simula ng taon sa lungsod ng Amerika ng Lake Placid at hindi sinamahan ng anumang banggaan sa politika.
Ang seremonya ng pagbubukas ng mga laro sa pagsali ng noo’y Bise Presidente ng Estados Unidos na si Walter Mondale ay naganap noong Pebrero 14, 1980 sa city racetrack, kung saan nakaupo ang 30 libong manonood. At ang seremonya ng pagsasara pagkalipas ng 11 araw ay ginanap sa Herb Brooks Arena na ice skating rink na espesyal na itinayo para sa Palarong Olimpiko. Isang linggo at kalahati sa pagitan ng dalawang pangyayaring ito ay naipasa sa ilalim ng pag-sign ng pangingibabaw ng mga atleta mula sa dalawang bansa - ang GDR at ang USSR.
Ang German Olympians ay nagwagi ng pinakamaraming bilang ng mga medalya - 23. Sa biathlon, nakatanggap sila ng limang mga parangal, at ang natitirang apat ay napunta sa mga atleta ng Soviet. Sa bobsleigh, dalawang koponan ng GDR ang nanalo ng apat na parangal sa anim, sa luge - tatlo sa siyam.
Ang mga kinatawan ng USSR ay nakatanggap ng pitong gantimpala sa cross-country skiing, at apat sa mga ito ay ginto. Ayon sa naitatag na tradisyon, malakas din ang mga skater ng Soviet figure, na nagdadala ng dalawang gintong, pilak at tanso na medalya sa karaniwang piggy bank. Ngunit ang mga manlalaro ng hockey, na dating naging kampeon sa Olimpiko ng limang beses sa isang hilera, na sensasyong nawala sa koponan ng US na binubuo ng mga mag-aaral sa kolehiyo at mag-aaral. Sa kabuuan, ang mga atleta ng Unyong Sobyet ay nanalo ng isang medalya na mas mababa sa koponan ng GDR, ngunit ang USSR ay may mas maraming gintong medalya.
Ang mga Amerikano ay pangatlo sa bilang ng mga parangal. Bilang karagdagan sa hindi inaasahang ginto ng mga manlalaro ng hockey, lahat ng iba pang mga medalya na may pinakamataas na pamantayan ng US Olympians sa XIII Winter Olympics ay kabilang sa skater na si Eric Hayden. Sa mga larong ito, limang beses siyang nagpunta sa pagsisimula at bawat oras ay mas mabilis kaysa sa kanyang mga karibal. Sa tagumpay na ito, ang 21-taong-gulang na Amerikano ay maaaring mag-isa itulak ang Estados Unidos sa pangatlong puwesto sa medalya ng medalya. Bilang karagdagan sa kanya, ang pamilyang Hayden ay kinatawan ng speed skating track ng nakababatang kapatid na si Erica, na hindi rin nanatili nang walang gantimpala - nakatanggap siya ng tanso sa tatlong-kilometrong bilis ng skating.
Sa kabuuan, 38 na hanay ng mga parangal ang nilalaro noong 1980 Winter Olympics, kung saan halos 1,100 na mga atleta mula sa 37 mga bansa ang naglaban.
