Noong 1948, matapos ang pahinga ng 12 taon dahil sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ipinagpatuloy ang Palarong Olimpiko. Ang London ay naging kabisera ng kumpetisyon sa tag-init, kahit na ang lungsod na ito, tulad ng marami pang iba sa Europa, ay napinsala ng giyera.
Ang ilang mga tradisyunal na kalahok na estado ay hindi dumalo sa London Olympics. Ang mga koponan mula sa Alemanya at Japan ay hindi naimbitahan sa mga laro dahil sa pananalakay ng mga bansang ito noong World War II. Gayunpaman, nakatanggap ang Italia ng karapatang magpadala ng mga atleta nito, dahil ang pasistang rehimen sa bansang ito ay napatalsik bago pa matapos ang giyera.
Naging problema rin ang paglahok ng Unyong Sobyet. Ang koponan ng USSR ay nakatanggap ng isang paanyaya, ngunit nagpasya ang pamunuang pampulitika na huwag itong tanggapin. Bilang isang resulta, ang mga pambansang koponan ng 59 na mga bansa ay dumating sa mga laro. Ang ilan sa kanila ay lumahok sa mga naturang kumpetisyon sa kauna-unahang pagkakataon, halimbawa, Guiana, Ceylon (ngayon ay Sri Lanka), Puerto Rico, Lebanon, Pakistan, Syria, Trinidad at Tobago, Jamaica at Venezuela. Gayundin, ang pinag-isang koponan pa rin ng Korea ay gumanap, na sa oras na iyon ay hindi pa nahahati sa Hilaga at Timog. Ang China ay kinatawan ng pangkat ng Republika ng Tsina - ito ang opisyal na pangalan ng Taiwan. Ang Mainland China, kung saan naganap ang pagtatatag ng kapangyarihan ng komunista, ay hindi lumahok sa mga laro.
Ang koponan ng US ay nakuha ang unang pwesto sa hindi opisyal na mga posisyon ng medalya sa pamamagitan ng isang makabuluhang margin. Ayon sa kaugalian, mahusay na ipinakita ng mga atletang Amerikano ang kanilang sarili. Ang ginto ay iginawad sa koponan ng basketball sa US. Partikular na matagumpay ang mga lalaking manlalangoy, pati na rin ang mga weightlifters at wrestler.
Ang pangalawang puwesto ay kinuha ng koponan ng Sweden. Ang ginto ay iginawad sa koponan ng football ng bansang ito. Gayundin, ang mga atleta ng estado na ito, na gumaganap sa Greco-Roman na pakikipagbuno, ay nakamit ang malaking tagumpay. Naging mahusay ang pagtatanghal ng koponan ng kanue ng kalalakihan.
Ang pangatlo ay ang koponan ng Pransya. Nagpakita ang mga French cyclist ng isang tradisyunal na mataas na antas ng pagsasanay. Ang host team, Great Britain, ay nag-12 lamang sa puwesto. Dalawang gintong medalya ang napanalunan ng mga British rowers, at isa pa ng isang British marino.
