Ayon sa mga alamat, sa sinaunang Greece, sa panahon ng Palarong Olimpiko, ang lahat ng giyera ay tumigil, at ang mga kalaban ay nakikipagkumpitensya lamang sa mga palarasan. Ang kilusang Olimpiko ay muling nabuhay sa mga huling taon ng ikalabinsiyam na siglo, ngunit nabigo itong baguhin ang mga bagong priyoridad ng modernong sibilisasyon. Ang digmaan ay mas mahalaga ngayon kaysa sa Olimpiko, at ang bilang VI sa mga tala ng Mga Larong Tag-init ay nagsisilbing isang palaging paalala tungkol dito - ito ang karaniwang numero ng Palarong Olimpiko, na hindi umiiral.
Natanggap ng Berlin ang karapatang mag-host ng forum ng palakasan sa tag-init noong 1916 sa ika-14 na sesyon ng International Olympic Committee, na naganap noong 1912 sa Suwisong kabisera - Stockholm. Bilang karagdagan sa kanya, ang Greek Alexandria, American Cleveland, Austro-Hungarian Budapest at dalawa pang kapitolyo sa Europa - ang Dutch Amsterdam at Belgian Brussels - ang nag-angkin ng VI Summer Olympics.
Sa parehong taon, nagsimula ang Berlin sa paghahanda para sa hinaharap na Olimpiko, at sa susunod na tag-init ang engrandeng pagbubukas ng pangunahing istadyum ng mga laro sa tag-init - ang ika-18,000 na Deutsches Stadion - ay naganap. Gayunman, makalipas ang isang taon sa Sarajevo, binaril at pinatay ng teroristang Bosnian na si Gavrila Princip ang Austrian Archduke Franz Ferdinand at sa gayon ay sinimulan ang proseso na humantong sa pagbagsak hindi lamang ng Berlin Olympics, kundi pati na rin ang apat na emperyo. Noong 1914 at 1915, 33 mga bansa mula sa iba`t ibang mga kontinente ang napunta sa giyera bilang mga kakampi o kalaban ng Alemanya.
Gayunpaman, noong 1914, walang inaasahan na ang mga pagkapoot sa sibilisadong Europa ng ika-20 siglo ay tatagal ng maraming taon. Kahit na matapos ang pagdeklara ng giyera sa tatlong estado, ang Imperyo ng Aleman ay nagpatuloy sa paghahanda para sa Palarong Olimpiko, ang petsa ng pagsisimula na may dalawang taon pa ang layo. Ngunit ang sigalot ay naging mas matindi, at noong Marso 1915, ang German Imperial Olympic Committee ay nagpadala ng isang tala sa IOC, kung saan inihayag nito ang pagpapatuloy ng mga paghahanda para sa VI Summer Olympics. Ang parehong dokumento ay nakasaad na papayagan lamang ng Alemanya ang mga atleta mula sa mga kaalyado at walang kinikilingan na mga bansa na lumahok sa kumpetisyon. Ang sagot ay napakabilis at inanunsyo ng pinuno ng French Olympic Committee, na nagsabing ang IOC ay hindi gaganapin ang Palarong Olimpiko hanggang 1920.
Dito, nakumpleto ang kasaysayan ng 1916 Summer Olympics, ngunit iniwan ng IOC ang numero ng VI para sa mga nabigong laro sa Berlin, at ang ikapitong serial number ay naitalaga sa susunod na Olimpiko sa Antwerp.
