Halos mula nang muling buhayin ang Palarong Olimpiko, natanggap ng mga kababaihan ang karapatang lumahok sa kanila kasama ang mga kalalakihan. Gayunpaman, ang ilang mga bansa hanggang kamakailan ay hindi pinapasok ang mga kababaihan sa kanilang mga koponan. Kasama sa mga estadong ito ang Saudi Arabia.
Ang Saudi Arabia ay lumahok sa Palarong Olimpiko mula pa noong 1972. At sa lahat ng oras na ito, ang koponan ay binubuo lamang ng mga lalaking atleta. Madaling ipaliwanag ang sitwasyong ito. Ang Saudi Arabia ay isa sa mga pinaka orthodox Muslim na bansa. Ang mga karapatan ng kababaihan sa estadong ito ay malubhang nalilimitahan. Wala siyang karapatang mag-aral, magtrabaho, o maglakbay nang walang pahintulot ng isang kamag-anak na lalaki. Hindi siya maaaring makakuha ng isang lisensya at magmaneho ng kotse. Kahit na ang kanyang hitsura ay mahigpit na kinokontrol. Ang bawat babae na umalis sa pagkabata ay obligadong magsuot ng hijab sa mga pampublikong lugar - isang scarf na tumatakip sa kanyang buhok at leeg, at isang abaya - isang itim na balabal na may maluwag na hiwa sa sahig at may mahabang manggas. Karamihan sa mga kababaihan ay nagtatakip din ng kanilang mga mukha.
Sa mga ganitong kalagayan, ang pakikilahok ng isang babae sa anumang kumpetisyon sa palakasan ay imposible nang simple para sa mga kadahilanang magalang at moralidad sa relihiyon.
Gayunpaman, ang pamahalaan ng kaharian ng Arabo ay kailangang gumawa ng mga konsesyon. Ang Pambansang Komite ng Olimpiko sa loob ng maraming taon ay nagbanta sa bansa ng diskwalipikasyon mula sa Palarong Olimpiko na hindi pinapayagan ang mga kababaihan na maging karapat-dapat. At noong 2012, nagkabisa ang mga hakbang na ito. Napagpasyahan na aminin ang mga atleta ng Saudi sa napili para sa Palarong Olimpiko at, kung matagumpay, isama sila sa koponan.
Dapat tandaan na ang pakikilahok ng mga kababaihan sa Palarong Olimpiko ay naging isang elemento ng pangkalahatang kurso ng unti-unting demokratisasyon ng lipunang Saudi. Halimbawa, ngayong 2015, planong aminin ang mga babaeng kandidato na lumahok sa mga lokal na halalan. Ang mga konsesyong ito ay naiugnay hindi lamang sa internasyonal na presyon, kundi pati na rin sa mga pagbabago sa konserbatibong lipunang Saudi. Ang isang dumaraming bilang ng mga Saudi Arabia, na binabalikan ang mga kalapit na bansa, halimbawa, ang United Arab Emirates, ay napagpasyahan na ang ilang kalayaan ng mga kababaihan ay hindi humahantong sa pagkasira ng moralidad o isang krisis sa lipunan.
