Ang basketball ay lumitaw sa programa ng Olimpiko sa huling pre-war forum - noong 1936 sa Berlin. Dinaluhan ito ng 23 mga koponan, na kung saan ginawa ang paligsahan sa basketball na pinaka kinatawan ng mga palakasan sa koponan sa XI Summer Games. Ang unang ginto sa isport na ito ay napunta sa koponan ng US, ang pangalawa ay ang mga taga-Canada, at ang pangatlo ay ang mga Mexico.
Patuloy na dinomina ng mga Amerikano ang isport na ito - mula sa isang dosenang paligsahan kung saan nakilahok ang koponan ng bansang ito, natalo lamang ang kampeonato sa tatlo. Dalawang beses sa nangungunang linya ang pambansang koponan ng USSR ay maaaring maging, isang beses - ang pambansang koponan ng Argentina. Noong 1980 Olympics, ang mga Amerikano ay hindi lumahok, at pagkatapos ang ginto ay napunta sa mga manlalaro ng basketball sa Yugoslav. Sa account ng mga koponan ng Soviet, bukod sa dalawang gintong parangal, mayroong apat na pilak at tatlong tanso - ito ang pangalawang linya sa pinagsama-samang rating ng mga nagawa ng mga lalaking manlalaro ng basketball.
Ang basketball ng kababaihan ay idinagdag sa programa ng Mga Laro sa Tag-init sampung siklo ng Olimpiko kalaunan, bago ang XXI Olympics, na naganap sa Atlanta noong 1976. Ang unang paligsahan ay napanalunan ng mga manlalaro ng basketball sa Unyong Sobyet, pati na rin sa susunod, na naganap nang walang pakikilahok ng mga Amerikano. Muli, sa Mga Larong Tag-init sa 1992 sa Barcelona, isang koponan na binubuo ng mga manlalaro mula sa dating mga republika ng USSR ay humuhusay sa mga kumpetisyon sa basketball. Sa lahat ng iba pang mga paligsahan sa Olimpiko ng kababaihan, at mayroon na anim sa kanila, tanging ang mga pambansang koponan ng Estados Unidos ang nanalo.
Sa panahon kung kailan ito kumilos bilang isang malayang estado, ang mga koponan ng basketball ng kalalakihan sa Russia ay hindi kailanman nagwagi ng mga medalya sa Olimpiko. Ang mga kababaihan ang may pinakamahusay na resulta - nanalo sila ng mga medalya ng tanso sa huling dalawang forum ng palakasan sa tag-init.
Ayon sa kasalukuyang mga regulasyon, ang mga propesyonal na manlalaro ng basketball ay may karapatang makilahok sa mga paligsahan sa basketball sa Olimpiko. Ang pagpili ng mga koponan na pinapayagan na magsimula dito ay isinasagawa ayon sa isang paunang natukoy na pamamaraan, kung saan tatlong lugar lamang ang naihayag sa mga karapat-dapat na kumpetisyon. Ang natitira ay ipinamamahagi sa mga kampeon ng Africa, America (2 koponan), Asya, Europa (2 koponan) at Oceania. Ang isa pang lugar ay iginawad sa kasalukuyang kampeon sa mundo at pambansang koponan ng host country ng olimpyad.
