Ang paglangoy ay naging isang aktibidad ng masa mula pa noong ika-16 na siglo. Ang unang kumpetisyon ay ginanap noong 1515 sa Venice. Sa pagsisimula ng ika-18 hanggang ika-19 na siglo, ang mga paaralan sa paglangoy ay nilikha sa maraming mga bansa sa Europa. Noong 1896, ang mga kumpetisyon sa paglangoy ng kalalakihan ay isinama sa programa ng tag-init. Mula noong 1912, ang mga kababaihan ay lumahok din sa mga kumpetisyon sa isport na ito.
Nagsisimula ang mga kumpetisyon sa paunang pag-init. Ang 24 pinakamahusay na mga manlalangoy ay hinati ang 8 tao sa 3 heats. Sa kumpetisyon sa layo na 400 m, ang 8 pinakamahusay na mga manlalangoy ay umabot sa pangwakas, at sa distansya na 200 m, isang semi-final ang gaganapin, kung saan 16 na tao ang lumahok.
Ang mga puntos ng pagsisimula at pagtatapos ay makakatulong upang makilala ang mga elektronikong sensor sa mga dingding ng pool at mga pedestal. Samakatuwid, ang oras ay kinakalkula nang may katumpakan na mga sandaang segundo.
Kasama sa programa ng Olimpiko ang mga sumusunod na istilo: freestyle, breasttroke, backstroke at butterfly.
Ang freestyle swim, na tinatawag ding crawl, ay nagaganap sa distansya na 50, 100, 200, 400 at 800 m Bilang karagdagan, ang mga kalalakihan ay lumahok sa mga kumpetisyon sa distansya na 1.5 km. Kapag gumagapang, ang itaas na katawan ng atleta ay patuloy na nasa itaas ng ibabaw ng tubig. Pinapayagan ang isang manlalangoy na ganap na lumubog sa ilalim ng tubig lamang sa pagsisimula at pagliko, at pagkatapos ay sa lalim na hindi hihigit sa 15 m. Ang tapusin ay isinasaalang-alang upang makamit kung ang manlalangoy ay hawakan ang pader ng pool na may hindi bababa sa isang kamay. Sa panahon ng pagliko, pinapayagan na itulak gamit ang iyong mga paa.
Kapag ang isang manlalaro ay gumaganap sa kanyang likuran, ang kanyang mga binti ay maaaring nasa ilalim ng tubig. Pinapayagan siyang pumunta sa ilalim ng tubig sa simula at lumipat sa lalim na hindi hihigit sa 15 m. Ang mga kumpetisyon sa paglangoy sa ganitong istilo ay gaganapin sa distansya ng 100 at 200 m.
Ang mga Breasttroke swims ay tumatakbo din sa distansya na 100 at 200 m. Sa kasong ito, ang mga atleta ay nasa isang posisyon na nakaharap, ang kanilang mga binti ay pahalang at gumalaw nang magkakasabay. Ang mga Swimmers ay maaari lamang tumagal ng isang patayo na posisyon nang isang beses sa bawat paa. Kapag pag-on at pagtatapos, tiyaking hawakan ang mga dingding ng pool sa parehong mga kamay. Ang ulo ay maaaring nasa ilalim o sa itaas ng tubig.
Ang estilo ng butterfly ay naiiba mula sa chesttroke kung saan ang manlalangoy ay kailangang lumangoy mukha pababa sa ibabaw ng tubig sa lahat ng oras. Bilang karagdagan, ang kanyang mga bisig ay dapat na sumulong sa pag-sync.
Para sa mga kumpetisyon sa paglangoy, ginagamit ang isang pool, na ang haba ay 50 m, lalim ng 3 m. Ito ay nahahati sa 8 mga linya, na minarkahan ng mga linya at may bilang. Ang temperatura ng tubig ay nag-iiba mula 25 hanggang 27 degree.
